Οι παρατηρήσεις που πραγματοποιήθηκαν από έναν δορυφόρο των διαστημικών υπηρεσιών των ΗΠΑ και της Γαλλίας, λίγο μετά τον ισχυρό σεισμό που έπληξε την περιοχή ανοικτά της χερσονήσου Καμτσάτκα της Ρωσίας πέρυσι, βοηθούν τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τον τρόπο με τον οποίο δημιουργούνται και διαδίδονται τα τσουνάμι.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι τα ευρήματα μπορεί να συμβάλουν στη βελτίωση της κατανόησης μελλοντικών τσουνάμι και σεισμών σε ζώνες υποβύθισης, ιδίως κοντά στην ωκεάνια τάφρο όπου δύο τεκτονικές πλάκες συναντώνται και η μία ολισθαίνει κάτω από την άλλη. Τα ισχυρότερα τσουνάμι συχνά προκαλούνται από τέτοιους σεισμούς.
Ο σεισμός μεγέθους 8,8 βαθμών έπληξε την περιοχή στις 29 Ιουλίου 2025, προκαλώντας ένα τσουνάμι που εξαπλώθηκε σε ολόκληρο τον Ειρηνικό Ωκεανό. Το τσουνάμι – μια σειρά εξαιρετικά μακρών και ισχυρών ωκεάνιων κυμάτων – προκαλείται από μεγάλες μετακινήσεις του θαλάσσιου πυθμένα που ωθούν το νερό προς τα πάνω ή προς τα κάτω, συχνά κατά τη διάρκεια σεισμών ή κατολισθήσεων που συμβαίνουν κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Ο δορυφόρος SWOT (Surface Water and Ocean Topography) της NASA-CNES πραγματοποίησε τις παρατηρήσεις του εντός 70 λεπτών από την έναρξη του σεισμού. Παρατήρησε όχι μόνο το πρώτο κύμα του τσουνάμι, αλλά και ένα ξεχωριστό μοτίβο μικρότερων κυμάτων που ακολουθούσαν πίσω του. Τέτοια μοτίβα κυμάτων είχαν προβλεφθεί εδώ και καιρό σε υπολογιστικά μοντέλα και θεωρητικές μελέτες, αλλά ήταν δύσκολο να επιβεβαιωθούν με παρατηρήσεις στον πραγματικό κόσμο, ανέφεραν οι ερευνητές.
«Πιστεύω ότι το SWOT αποτελεί ένα νέο εργαλείο για την παρατήρηση και τη μελέτη των τσουνάμι και του τρόπου με τον οποίο δημιουργούνται», δήλωσε ο Ignacio Sepúlveda, καθηγητής παράκτιας μηχανικής στο Κρατικό Πανεπιστήμιο του Σαν Ντιέγκο και κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Science, ανοίγει νέα καρτέλα.
«Είναι επίσης πιθανό να βελτιώσει την κατανόησή μας σχετικά με τους φυσικούς μηχανισμούς που προκαλούν τα τσουνάμι, συμπεριλαμβανομένων των σεισμών», πρόσθεσε ο Sepúlveda.
Οι παραδοσιακοί αισθητήρες πίεσης του βαθιού ωκεανού και άλλοι δορυφόροι έχουν περιορισμούς στην κάλυψη και τη μέτρηση, καθιστώντας δύσκολη την καταγραφή της πλήρους δομής των κυμάτων, ειδικά κοντά στην τάφρο, ανέφεραν οι ερευνητές. Το SWOT σαρώνει μια ευρεία λωρίδα του ωκεανού, δημιουργώντας δισδιάστατους χάρτες του ύψους της επιφάνειας της θάλασσας. Αυτό επιτρέπει στους επιστήμονες να δουν το σχήμα, την κατεύθυνση και την απόσταση μεταξύ των κυμάτων του τσουνάμι με πολύ μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
Τα τσουνάμι συγκαταλέγονται μεταξύ των ισχυρότερων και πιο καταστροφικών φυσικών δυνάμεων, με ισχυρά κύματα που εκτείνονται από ένα σημείο προέλευσης προς όλες τις κατευθύνσεις. Αυτά τα κύματα μπορούν να προκαλέσουν καταστροφικές και θανατηφόρες πλημμύρες στις ακτές.
Το τσουνάμι που εξετάζεται στην παρούσα μελέτη δεν προκάλεσε σημαντικές απώλειες ανθρώπινων ζωών, αλλά άλλα τσουνάμι έχουν προκαλέσει τεράστιο αριθμό θυμάτων, όπως το τσουνάμι του Ινδικού Ωκεανού το 2004, το οποίο στοίχισε τη ζωή σε περίπου 230.000 ανθρώπους.
Το τσουνάμι του Ιουλίου 2025 προήλθε από σημείο περίπου 10 χιλιομέτρων (έξι μιλίων) μακριά από την τάφρο, το σημείο στον πυθμένα της θάλασσας όπου διασταυρώνονται δύο τεκτονικές πλάκες, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές. Αυτή η θέση δεν μπορούσε να προσδιοριστεί προηγουμένως χρησιμοποιώντας μόνο παραδοσιακά όργανα που βρίσκονται στην ξηρά ή σποραδικούς αισθητήρες στον πυθμένα της θάλασσας.
Η επιφάνεια της Γης αποτελείται από τεράστιες πλάκες που κινούνται πολύ σταδιακά σε μια γεωλογική διαδικασία που ονομάζεται τεκτονική των πλακών.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, όταν η σεισμική κίνηση φτάνει κοντά στην τάφρο, μπορεί να δημιουργήσει μικρότερα κύματα που κινούνται πιο αργά και απλώνονται χρονικά, σχηματίζοντας ένα ίχνος πίσω από το κύριο μέτωπο του τσουνάμι. Αυτή η συμπεριφορά σημαίνει ότι διαφορετικά τμήματα του κύματος κινούνται με διαφορετικές ταχύτητες, με τα μακρύτερα κύματα να κινούνται ταχύτερα και να προηγούνται, ενώ τα μικρότερα να υστερούν.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι η ισχύς των κυμάτων που ακολουθούν αυξάνεται όταν η σεισμική κίνηση εκτείνεται πιο κοντά στην τάφρο, υποδηλώνοντας ότι αυτά τα κύματα συνδέονται με το πού και πώς δημιουργήθηκε το τσουνάμι κοντά στην τάφρο.
«Αυτό ανοίγει ένα νέο παράθυρο για να κατανοήσουμε καλύτερα τι συμβαίνει με τους σεισμούς και τα τσουνάμι κοντά στην τάφρο», είπε ο Sepúlveda, αναφερόμενος στις παρατηρήσεις του SWOT. «Στο μέλλον, αυτή η γνώση θα μας επιτρέψει να βελτιώσουμε τα μοντέλα που χρησιμοποιούμε για την αξιολόγηση των κινδύνων από τσουνάμι στις παράκτιες κοινότητες και να τις κάνουμε πιο ανθεκτικές.»
Διαβάστε ακόμη
