Οι μισές από τις 100 μεγαλύτερες πόλεις παγκοσμίως αντιμετωπίζουν σοβαρά προβλήματα λειψυδρίας, σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση και χαρτογράφηση των Watershed Investigations και του Guardian. Σε 39 από αυτές τις πόλεις καταγράφεται «εξαιρετικά υψηλό υδατικό στρες», καθώς η ζήτηση για νερό τόσο για οικιακή όσο και για βιομηχανική χρήση φτάνει ή ακόμη και υπερβαίνει τα διαθέσιμα αποθέματα.

Η έλλειψη νερού οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε κακή διαχείριση των υδάτινων πόρων, που επιδεινώνεται από την κλιματική αλλαγή και τις ακραίες καιρικές συνθήκες. Οι πόλεις που βρίσκονται στο «κόκκινο» περιλαμβάνουν το Πεκίνο, τη Νέα Υόρκη, το Λος Άντζελες, το Ρίο ντε Τζανέιρο και το Δελχί, όπου η πίεση στα αποθέματα νερού είναι ιδιαίτερα έντονη.

Άλλες μεγάλες μητροπόλεις, όπως το Λονδίνο, η Μπανγκόκ και η Τζακάρτα, κατατάσσονται σε περιοχές με υψηλό, αλλά όχι ακραίο, υδατικό στρες. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι χωρίς βελτίωση της διαχείρισης των υδάτινων πόρων και χωρίς επενδύσεις σε υποδομές και τεχνολογίες εξοικονόμησης νερού, πολλές πόλεις θα βρεθούν σύντομα αντιμέτωπες με κρίσεις υδροδότησης, περιορίζοντας τη βιωσιμότητα και την ανάπτυξή τους.

Η χαρτογράφηση δείχνει ξεκάθαρα την ανάγκη για άμεση δράση σε παγκόσμιο επίπεδο, καθώς η ζήτηση συνεχίζει να αυξάνεται λόγω της αστικοποίησης, της βιομηχανικής ανάπτυξης και των αλλαγών στα πρότυπα κατανάλωσης. Οι πόλεις που σήμερα αντιμετωπίζουν υψηλή ή ακραία λειψυδρία αποτελούν ένα προειδοποιητικό μήνυμα για την ανάγκη βιώσιμης διαχείρισης των υδάτινων πόρων, ώστε να διασφαλιστεί η πρόσβαση σε νερό για όλους στο μέλλον.

Η Ασία και η Ινδία περισσότερο εκτεθειμένες στη λειψυδρία

Μια νέα ανάλυση δορυφορικών δεδομένων της NASA, που πραγματοποιήθηκε από επιστήμονες του University College London, αποκαλύπτει ποιες από τις 100 μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου έχουν στεγνώσει και ποιες έχουν γίνει πιο υγρές τις δύο τελευταίες δεκαετίες. Πόλεις όπως το Τσενάι, η Τεχεράνη και το Ζενγκζού εμφανίζουν έντονες τάσεις ξηρασίας, ενώ το Τόκιο, το Λάγος και η Καμπάλα παρουσιάζουν σημαντική αύξηση της υγρασίας.

Τα αποτελέσματα της μελέτης είναι διαθέσιμα σε έναν νέο διαδραστικό άτλαντα για την ασφάλεια των υδάτων, επιτρέποντας σε ερευνητές, πολεοδόμους και υπεύθυνους πολιτικής να παρακολουθούν τις αλλαγές στα υδάτινα αποθέματα και να σχεδιάζουν μέτρα βιώσιμης διαχείρισης.

Περίπου 1,1 δισεκατομμύρια άνθρωποι ζουν σε μεγάλες μητροπολιτικές περιοχές που βρίσκονται σε περιοχές που βιώνουν έντονη μακροπρόθεσμη ξηρασία, σε σύγκριση με περίπου 96 εκατομμύρια σε πόλεις και γύρω από πόλεις σε περιοχές που παρουσιάζουν έντονη τάση υγρασίας. Ωστόσο, τα δορυφορικά δεδομένα είναι πολύ ασαφή για να δείξουν λεπτομέρειες και το πλαίσιο σε τοπική κλίμακα.

Οι περισσότερες από τις αστικές περιοχές σε ζώνες με έντονη υγρασία βρίσκονται στην υποσαχάρια Αφρική, με μόνο το Τόκιο και το Σάντο Ντομίνγκο στη Δομινικανή Δημοκρατία να βρίσκονται αλλού. Τα περισσότερα αστικά κέντρα σε περιοχές με τα ισχυρότερα σημάδια ξηρασίας συγκεντρώνονται σε όλη την Ασία, ιδιαίτερα στη βόρεια Ινδία και το Πακιστάν.

Η Τεχεράνη εισέρχεται στο έκτο έτος ξηρασίας και βρίσκεται επικίνδυνα κοντά στην «ημέρα μηδέν», τη στιγμή που δεν θα υπάρχει νερό για τους πολίτες της. Πέρυσι, ο πρόεδρος της χώρας, Μασούντ Πεζεσκιάν, προειδοποίησε ότι η πόλη ενδέχεται να χρειαστεί εκκένωση αν η λειψυδρία συνεχιστεί. Παρόμοιες καταστάσεις αντιμετωπίζουν το Κέιπ Τάουν και το Τσενάι, ενώ πολλές από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες πόλεις του κόσμου βρίσκονται σε ξηρές ζώνες, όπου η λειψυδρία μπορεί να προκαλέσει σοβαρή μελλοντική έλλειψη νερού.

Ο καθηγητής Μοχάμαντ Σαμσούντουχα, ειδικός σε κρίσεις νερού και μείωση κινδύνου στο University College London, επισημαίνει: «Παρακολουθώντας τις αλλαγές στη συνολική αποθήκευση νερού από το διάστημα μέσω του προγράμματος Grace της NASA, μπορούμε να δούμε ποιες πόλεις ξηραίνονται και ποιες γίνονται πιο υγρές, προσφέροντας έγκαιρη προειδοποίηση για την αναδυόμενη ανασφάλεια νερού».

Την Τρίτη, ο ΟΗΕ προειδοποίησε ότι ο κόσμος έχει εισέλθει σε κατάσταση υδατικής χρεοκοπίας, όπου η υποβάθμιση ορισμένων υδάτινων πόρων είναι μόνιμη και μη αναστρέψιμη. Ο καθηγητής Kaveh Madani, διευθυντής του Ινστιτούτου για το Υδάτινο Περιβάλλον και την Υγεία του Πανεπιστημίου των Ηνωμένων Εθνών, τόνισε ότι η κακή διαχείριση του νερού είναι συχνά η κύρια αιτία της λειψυδρίας και ότι η κλιματική αλλαγή λειτουργεί σαν ενισχυτικός παράγοντας: «Η κλιματική αλλαγή είναι σαν μια ύφεση που προστίθεται στην κακή διαχείριση των πόρων».

SOS από την Παγκόσμια Τράπεζα για τα παγκόσμια αποθέματα νερού

Η Παγκόσμια Τράπεζα κρούει επίσης τον κώδωνα του κινδύνου: τα παγκόσμια αποθέματα γλυκού νερού μειώνονται κατά περίπου 324 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα ετησίως – αρκετά για να καλύψουν τις ανάγκες 280 εκατομμυρίων ανθρώπων, ή τον πληθυσμό της Ινδονησίας. Οι απώλειες πλήττουν τις μεγάλες λεκάνες απορροής ποταμών σε όλες τις ηπείρους, επιδεινώνοντας τη λειψυδρία σε παγκόσμιο επίπεδο.

Στο Ηνωμένο Βασίλειο, η ζήτηση για νερό αναμένεται να αυξηθεί κατά 5 δισεκατομμύρια λίτρα ημερησίως μέχρι το 2055, ενώ γεωργία και ενέργεια θα χρειαστούν επιπλέον 1 δισεκατομμύριο λίτρα ημερησίως. Ο Σαμσούντουχ επισημαίνει ότι τα υπόγεια υδάτινα αποθέματα μπορούν να προσφέρουν μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στο κλίμα, αλλά χωρίς συνεχή παρακολούθηση και καλύτερη διαχείριση, η λειψυδρία θα παραμένει απειλή.

Πρόσφατες διακοπές νερού στη νότια Αγγλία, που αποδόθηκαν στις χειμερινές καταιγίδες, ανέδειξαν τις αδυναμίες του συστήματος ύδρευσης. Σε απάντηση, η κυβέρνηση δημοσίευσε λευκή βίβλο για την αναμόρφωση της διαχείρισης νερού, περιλαμβάνοντας νέο ρόλο επικεφαλής μηχανικού, ελέγχους στις υποδομές ύδρευσης και αυξημένες εξουσίες για τον νέο ρυθμιστή ύδρευσης, με στόχο να περιοριστεί η λειψυδρία και να διασφαλιστεί η ασφάλεια του νερού για όλους.

Διαβάστε ακόμη