Η Ευρώπη αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη κρίση νερού, η οποία συνδέεται στενά με την ενεργειακή ασφάλεια και απειλεί την οικονομική σταθερότητα των κρατών. Έρευνες δείχνουν ότι η σπατάλη νερού «ενισχύει την κλιματική κρίση» και υπονομεύει την ανθεκτικότητα των οικονομιών. Οι ειδικοί ζητούν επειγόντως δράση για την προστασία τόσο του νερού όσο και της ενέργειας, προειδοποιώντας για σοβαρές οικονομικές συνέπειες αν συνεχιστεί η τρέχουσα κατάσταση.
Ένα πρόσφατο πόρισμα της εταιρείας Danfoss προβλέπει ότι η κατανάλωση ενέργειας στον τομέα του νερού θα διπλασιαστεί έως το 2040, ενώ η ζήτηση νερού από τον ενεργειακό τομέα μπορεί να αυξηθεί σχεδόν κατά 60%. Η παγκόσμια ζήτηση νερού ενδέχεται να υπερβεί την προσφορά κατά 40% μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, προσθέτοντας στον ήδη ανησυχητικό αριθμό των 3,6 δισεκατομμυρίων ανθρώπων που δεν έχουν πλήρη πρόσβαση σε καθαρό νερό όλο το χρόνο, σύμφωνα με το euronews.
Η σύνδεση μεταξύ ενέργειας και νερού είναι άμεση: κάθε στάδιο του κύκλου του νερού – από την άντληση και την επεξεργασία μέχρι τη διανομή και τη χρήση – απαιτεί ενέργεια. Καθώς αυξάνεται ο παγκόσμιος πληθυσμός, η ζήτηση για γλυκό νερό μεγαλώνει, με αποτέλεσμα περισσότερη ενέργεια να χρειάζεται για την άντληση, την επεξεργασία και τη μεταφορά του. Σήμερα, ο ενεργειακός τομέας ευθύνεται για περίπου το 14% των παγκόσμιων εκστραφών γλυκού νερού, ενώ ταυτόχρονα περιορισμοί στην ενέργεια μπορεί να επηρεάσουν την παροχή νερού και ακραία καιρικά φαινόμενα όπως ξηρασίες να διαταράξουν την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Η σπατάλη νερού και ενέργειας έχει ήδη σημαντικό οικονομικό κόστος. Έως σήμερα, οι παγκόσμιες προκλήσεις σχετικές με το νερό έχουν επιβαρύνει τον ενεργειακό τομέα με περίπου 9,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Στην Ευρώπη, τα κράτη μέλη της ΕΕ θα χρειαστεί να δαπανήσουν επιπλέον 500 έως 1.000 ευρώ ανά άτομο έως το 2030 για να συμμορφωθούν με τους ισχύοντες κανονισμούς ύδρευσης και αποχέτευσης. Οι οικονομικές συνέπειες είναι μόνο ένα μέρος της εικόνας, καθώς η κρίση νερού θέτει σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία, την ασφάλεια των υποδομών και την γεωπολιτική σταθερότητα.
Οι λύσεις
Η τεχνολογία προσφέρει λύσεις. Συστήματα όπως η ανίχνευση διαρροών, τα έξυπνα μετρητικά συστήματα, η διαχείριση πίεσης και η βελτιστοποίηση ενεργειακής αποδοτικότητας μπορούν να μειώσουν σημαντικά τη σπατάλη. Επίσης, η αναβάθμιση των υπαρχουσών μονάδων αφαλάτωσης παγκοσμίως θα μπορούσε να εξοικονομήσει 34,5 δισεκατομμύρια ευρώ και να μειώσει τις εκπομπές CO2 κατά 111 εκατομμύρια τόνους.
Ιδιαίτερη προσοχή απαιτούν τα κέντρα δεδομένων, τα οποία καταναλώνουν περίπου 560 δισεκατομμύρια λίτρα νερού ετησίως, και η ζήτηση αναμένεται να διπλασιαστεί έως το 2030. Η χρήση συστημάτων ψύξης με κλειστό κύκλωμα νερού ή απευθείας ψύξη επεξεργαστικών μονάδων μπορεί να μειώσει την κατανάλωση νερού και να εξοικονομήσει έως και 15% ενέργεια. Παράλληλα, η ανακτημένη θερμότητα από τα κέντρα δεδομένων θα μπορούσε να καλύψει περίπου το 10% των αναγκών θέρμανσης χώρων στην Ευρώπη έως το 2030.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η ενσωμάτωση στόχων εξοικονόμησης νερού στις ενεργειακές στρατηγικές, η θέσπιση εθνικών στόχων επαναχρησιμοποίησης νερού και η εφαρμογή τεχνολογιών που ήδη υπάρχουν αποτελούν κρίσιμες δράσεις για την αντιμετώπιση της κρίσης. Κάθε σταγόνα νερού που εξοικονομείται σημαίνει λιγότερη ενέργεια σπαταλημένη και μεγαλύτερη ανθεκτικότητα απέναντι στην κλιματική κρίση.
Διαβάστε ακόμη
