Η Ισλανδία, μέχρι πρόσφατα μία από τις λίγες περιοχές στον κόσμο χωρίς κουνούπια, καταγράφει πλέον την πρώτη εμφάνιση του ενοχλητικού εντόμου στο έδαφός της. Η ανακάλυψη αυτή φέρνει τη χώρα σε νέα εποχή όσον αφορά τη βιοποικιλότητα και τα οικοσυστήματα, αφήνοντας πλέον μόνο την Ανταρκτική ως μοναδικό μέρος στον πλανήτη απαλλαγμένο από κουνούπια.

Η εμφάνιση των κουνουπιών στην Ισλανδία συνδέεται εν μέρει με την ταχύτατη άνοδο της θερμοκρασίας που παρατηρείται στη χώρα. Το 2025, η θερμοκρασία καταγράφηκε να φτάνει στους 26,6°C κατά την πιο θερμή ημέρα που έχει καταγραφεί ποτέ, ενώ σε πολλές περιοχές της χώρας την άνοιξη οι θερμοκρασίες ήταν πάνω από 10°C πάνω από τον μέσο όρο. Η Ισλανδία θερμαίνεται σχεδόν τέσσερις φορές ταχύτερα από τον υπόλοιπο βόρειο ημισφαίριο, γεγονός που προκαλεί πρωτοφανή τήξη των παγετώνων και αυξημένη συχνότητα καύσωνα. Οι ειδικοί εκφράζουν ανησυχία ότι οι αυξανόμενες θερμοκρασίες μπορεί να επιτρέψουν στα κουνούπια να επιβιώσουν κατά τη διάρκεια του χειμώνα και να εγκατασταθούν στα έλη και τις λίμνες της χώρας.

Η πρώτη αναφορά κουνουπιών έγινε από τον εντομολόγο και λάτρη των εντόμων Bjorn Hjatason, σύμφωνα με το euronews, ο οποίος εντόπισε τρία κουνούπια στην παγετωνική κοιλάδα Kjós, κοντά στο Ρέικιαβικ. Ο Hjatason χρησιμοποιούσε σχοινιά εμποτισμένα με κρασί για την παρατήρηση πεταλούδων όταν παρατήρησε το πρώτο έντομο, το οποίο αρχικά περιέγραψε ως «παράξενη μύγα». Στη συνέχεια, έστειλε τα τρία κουνούπια στο Ινστιτούτο Φυσικών Επιστημών της Ισλανδίας, όπου ο εντομολόγος Matthías Alfreðsson τα ταυτοποίησε ως είδος Culiseta annulata, δύο θηλυκά και ένα αρσενικό.

Το συγκεκριμένο είδος είναι γνωστό για την αντοχή του στο κρύο και συναντάται σε περιοχές με σκληρό κλίμα, όπως η Σιβηρία. Σύμφωνα με τον Alfreðsson, τα κουνούπια συχνά αναζητούν καταφύγιο σε εσωτερικούς χώρους, όπως αχυρώνες, για να αντέξουν στους αυστηρούς χειμώνες. Παρά το γεγονός ότι δεν είναι σαφές ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί τη μοναδική αιτία για την εμφάνιση των κουνουπιών στην Ισλανδία, ο εντομολόγος προειδοποιεί ότι η αύξηση της θερμοκρασίας ενδέχεται να διευκολύνει την εγκατάσταση και άλλων ειδών κουνουπιών, εφόσον φτάσουν στη χώρα.

Πώς έφτασαν τα κουνούπια στην Ισλανδία

Δεν αποκλείεται τα έντομα να έχουν φτάσει από άλλες χώρες μέσω πλοίων ή εμπορευματοκιβωτίων. Πριν από μερικά χρόνια, ένα διαφορετικό είδος κουνουπιού είχε εντοπιστεί σε αεροσκάφος στο Διεθνές Αεροδρόμιο Κέφλαβικ, ωστόσο δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ στη φύση μέχρι τώρα.

Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω παρακολούθηση για να επιβεβαιωθεί αν τα κουνούπια έχουν πλέον εγκατασταθεί μόνιμα στην Ισλανδία. Η νέα αυτή εξέλιξη αναμένεται να προκαλέσει αλλαγές στα οικοσυστήματα και να φέρει νέες προκλήσεις στη δημόσια υγεία, καθώς η παρουσία κουνουπιών μπορεί να δημιουργήσει ευνοϊκές συνθήκες για την εξάπλωση ασθενειών και την αναστάτωση της τοπικής πανίδας.

Η Ισλανδία, μια χώρα που για δεκαετίες θεωρούνταν ασφαλής από αυτά τα έντομα, τώρα αντιμετωπίζει την πραγματικότητα ενός πιο θερμού και βιολογικά δυναμικού περιβάλλοντος, δείχνοντας με σαφήνεια τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής ακόμη και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές του πλανήτη.

Διαβάστε ακόμη