Η άνοδος της στάθμης της θάλασσας επιταχύνεται σε ρυθμούς που δεν έχουν καταγραφεί τα τελευταία 4.000 χρόνια, προκαλώντας συναγερμό στους επιστήμονες και αυξάνοντας την πίεση για άμεση δράση σε παγκόσμιο και τοπικό επίπεδο. Νέα έρευνα δείχνει ότι η κλιματική αλλαγή και οι ανθρώπινες δραστηριότητες βρίσκονται πίσω από αυτήν την αύξηση, δημιουργώντας σοβαρούς κινδύνους πλημμυρών για μεγάλες πόλεις σε όλο τον κόσμο.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι ενώ η άνοδος της στάθμης της θάλασσας αποτελεί παγκόσμιο ζήτημα, η Κίνα αντιμετωπίζει έναν «διπλό κίνδυνο». Οι μεγαλύτερες και πιο οικονομικά σημαντικές πόλεις της χώρας είναι ιδιαίτερα ευάλωτες, όχι μόνο λόγω της γεωγραφικής τους θέσης κοντά στη θάλασσα, αλλά και λόγω της σταδιακής καθίζησης που παρατηρείται σε πολλές παράκτιες περιοχές.

Για να κατανοήσουν το μέγεθος της αλλαγής, επιστήμονες από το Rutgers University ανέλυσαν χιλιάδες γεωλογικά αρχεία, όπως αρχαίους κοραλλιογενείς υφάλους και μανγκρόβιες περιοχές, που λειτουργούν ως «φυσικά αρχεία» του παρελθόντος. Ανακατασκεύασαν τις αλλαγές στη στάθμη της θάλασσας σχεδόν για 12.000 χρόνια, ξεκινώντας από την αρχή του Holocene, την τρέχουσα γεωλογική εποχή που ξεκίνησε μετά το τέλος της τελευταίας μεγάλης εποχής των παγετώνων πριν από περίπου 11.700 χρόνια.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύτηκαν στο περιοδικό Nature, και επικαλείται το euronews δείχνουν ότι από το 1900 η μέση ετήσια αύξηση της παγκόσμιας στάθμης της θάλασσας φτάνει τα 1,5 χιλιοστά. Όπως επισημαίνει ο ερευνητής Yucheng Lin, αυτός ο ρυθμός υπερβαίνει οποιοδήποτε άλλο παρατηρηθέν αιώνα-long διάστημα των τελευταίων χιλιετιών.

Οι 2 βασικοί παράγοντες που «ανεβάζουν» τη στάθμη της θάλασσας

Οι δύο βασικοί παράγοντες που οδηγούν σε αυτήν την επιτάχυνση είναι η θερμική διαστολή των ωκεανών και η τήξη των παγετώνων. Καθώς ο πλανήτης θερμαίνεται, οι ωκεανοί απορροφούν μεγαλύτερη ποσότητα θερμότητας και διαστέλλονται. Ταυτόχρονα, οι παγετώνες στις πολικές περιοχές λιώνουν με πρωτοφανείς ρυθμούς, αυξάνοντας τον όγκο του νερού στους ωκεανούς.

Η Γροιλανδία αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα: η παγετωνική της μάζα έχασε 80 δισεκατομμύρια τόνους πάγου μεταξύ Σεπτεμβρίου 2023 και Αυγούστου 2024, καταγράφοντας για 28η συνεχή χρονιά μεγαλύτερη απώλεια πάγου από ό,τι η παραγωγή της. Η Γροιλανδία περιέχει αρκετό νερό για να αυξήσει τη στάθμη της θάλασσας κατά 7,4 μέτρα αν λιώσει πλήρως. Κάθε εκατοστό ανόδου της στάθμης εκθέτει περίπου έξι εκατομμύρια ανθρώπους σε πλημμυρικό κίνδυνο.

Οι παράκτιες περιοχές και τα δελταϊκά πεδία, που είναι επίπεδα, εύφορα και συχνά χρησιμοποιούνται για γεωργία, μεταφορές και αστική ανάπτυξη, θα υποστούν τα μεγαλύτερα πλήγματα. Η καταστροφή τους θα μπορούσε να δημιουργήσει ευπάθειες στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες.

Παρά το γεγονός ότι η μελέτη επικεντρώθηκε στην Κίνα, τα συμπεράσματα ισχύουν και για άλλες μεγάλες πόλεις όπως η Νέα Υόρκη, η Τζακάρτα και η Μανίλα, χτισμένες σε χαμηλές παράκτιες εκτάσεις και με ανάλογους κινδύνους. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η άνοδος της στάθμης της θάλασσας απαιτεί συντονισμένη δράση τόσο σε τοπικό όσο και σε διεθνές επίπεδο για την προστασία των πληθυσμών και της οικονομίας.

Η μελέτη καταδεικνύει ότι η απειλή των πλημμυρών δεν είναι μακρινή: η επιτάχυνση της ανόδου της στάθμης της θάλασσας είναι εδώ, και η λήψη μέτρων για την προστασία των παράκτιων πόλεων είναι πιο επιτακτική από ποτέ.

Διαβάστε ακόμη