Η σεζόν πυρκαγιών του 2023 στον Καναδά, που σημείωσε ρεκόρ, προκάλεσε αύξηση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης στη χώρα και στις ΗΠΑ, εξαλείφοντας την πρόσφατη πρόοδο στον καθαρισμό του αέρα, σύμφωνα με νέα ανάλυση, που επικαλείται το Bloomberg.

Οι πυρκαγιές, που έκαψαν 42 εκατομμύρια στρέμματα καναδικού δάσους, οδήγησαν σε επίπεδα ρύπανσης που δεν είχαν παρατηρηθεί από το 1998 στον Καναδά και από το 2011 στις ΗΠΑ, σύμφωνα με ερευνητές του Πανεπιστημίου του Σικάγο, οι οποίοι διεξήγαγαν την ανάλυση για το Δείκτη Ποιότητας Αέρα και Ζωής (Air Quality Life Index – AQLI), μέτρο που αξιολογεί πώς η ρύπανση του αέρα επηρεάζει το προσδόκιμο ζωής.

Πάνω από τους μισούς Καναδούς εισέπνευσαν αέρα που υπερέβαινε τα εθνικά πρότυπα καθαρού αέρα, σε σύγκριση με λιγότερο από 5% τα προηγούμενα πέντε χρόνια. Η φετινή χρονιά κατατάσσεται ως η δεύτερη χειρότερη σε ρεκόρ πυρκαγιών στον Καναδά, πίσω μόνο από το 2023. Οι πυρκαγιές επιδεινώνουν επίσης την ποιότητα του αέρα στις ΗΠΑ και την Ευρώπη.

Παγκοσμίως, η ρύπανση από λεπτά αιωρούμενα σωματίδια, προερχόμενα από οχήματα, σταθμούς παραγωγής ενέργειας και βιομηχανίες, αυξήθηκε ελαφρώς το 2023. Υπάρχουν ενδείξεις ότι τα ορυκτά καύσιμα αντιστρέφουν την πρόοδο στον καθαρισμό του αέρα, αυξάνοντας την πιθανότητα και τη σοβαρότητα των πυρκαγιών, ενώ συμβάλλουν στη ρύπανση όταν καίγονται αρχικά, σύμφωνα με τους ερευνητές. Η ρύπανση του αέρα μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη για άτομα με αναπνευστικά προβλήματα, όπως το άσθμα, και αυξάνει τον κίνδυνο ανάπτυξης απειλητικών για τη ζωή παθήσεων, όπως ο καρκίνος του πνεύμονα και οι καρδιοπάθειες.

«Τώρα ζούμε με συγκεντρώσεις ρύπανσης που είναι το επικίνδυνο φάντασμα των ορυκτών καυσίμων που έχουν καεί από τη Βιομηχανική Επανάσταση», δήλωσε ο Michael Greenstone, καθηγητής οικονομικών στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και συνδημιουργός του AQLI. «Ακόμη και χώρες που έχουν αφιερώσει δεκαετίες στον καθαρισμό του αέρα δεν μπορούν να ξεφύγουν από αυτά τα φαντάσματα και από τις συντομότερες και ασθενέστερες ζωές που επιφέρουν».

Η ρύπανση του αέρα παγκοσμίως το 2023 ήταν σχεδόν πέντε φορές υψηλότερη από τα επίπεδα που συνιστά ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, και η ρύπανση από σωματίδια αποτελεί τη μεγαλύτερη εξωτερική απειλή για το προσδόκιμο ζωής, συγκρίσιμη με το κάπνισμα. Μείωση των συγκεντρώσεων στα συνιστώμενα επίπεδα θα προσέθετε 1,9 έτη ζωής για τον μέσο άνθρωπο, σύμφωνα με τους συγγραφείς.

Διαβάστε ακόμη