«Η Γερμανία αντιπροσωπεύει το 2% των παγκόσμιων εκπομπών», ενημέρωσε πρόσφατα ένας βουλευτής τους συναδέλφους του στο Bundestag. «Έτσι, ακόμη και αν γινόμασταν κλιματικά ουδέτεροι από τη μια μέρα στην άλλη, αυτό δεν θα εμπόδιζε ούτε ένα ακραίο καιρικό φαινόμενο». Τέτοιες δηλώσεις χρησιμοποιούνται συνήθως ως δικαιολογίες για την αδράνεια της ακροδεξιάς στην Ευρώπη, η οποία σήμερα αντιτίθεται σε σχεδόν όλες τις μορφές δράσης για το κλίμα, γράφει ο Economist. Ο Νάιτζελ Φάρατζ (Nigel Farage), ηγέτης του Reform UK, υιοθέτησε την ίδια στάση όταν πρόσφατα κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι «εξαπατά τους Βρετανούς φορολογούμενους κατά δισεκατομμύρια λίρες κάθε χρόνο, επιδοτώντας την αιολική και την ηλιακή ενέργεια, χωρίς να έχει αυτό καμία απολύτως επίδραση στις παγκόσμιες εκπομπές CO2». Ωστόσο, ο Γερμανός βουλευτής δεν ήταν ένας από τους ομοϊδεάτες κλιματικούς σκεπτικιστές της Εναλλακτικής για τη Γερμανία (AfD). Ήταν ο Φρίντριχ Μερτς, ο καγκελάριος της χώρας.
Η ακροδεξιά της Ευρώπης, όπως και της Αμερικής, έχει φτάσει στο σημείο να μισεί τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Είναι αναξιόπιστες, λένε, εκμεταλλευόμενοι κάθε δυσλειτουργία του δικτύου για να αποδείξουν το επιχείρημά τους, ανεξάρτητα από το αν αυτό ισχύει πραγματικά. Τις κατηγορούν, επίσης, ότι επιβαρύνουν τους καταναλωτές με λογαριασμούς ενέργειας που δεν μπορούν να πληρώσουν και τις επιχειρήσεις με κόστη που τις καθιστούν μη ανταγωνιστικές. Οι αντλίες θερμότητας και η μόνωση των σπιτιών προκαλούν ακριβές οικιακές ταλαιπωρίες, ενώ οι υποχρεώσεις για τα ηλεκτρικά οχήματα σημαίνουν ότι δεν μπορείς να αγοράσεις το είδος αυτοκινήτου που έχεις συνηθίσει. Το γεγονός ότι είναι ηθικά καλοπροαίρετη, επιστημονικά τεκμηριωμένη, μετροπολιτική στην ατμόσφαιρά της και παγκόσμια στις ανησυχίες της, κάνει την όλη ιδέα της αντιμετώπισης της κλιματικής αλλαγής «προοδευτική». Και ακόμη και αν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έχουν σημασία (οι αντίπαλοι δεν είναι ομόφωνοι στο θέμα αυτό), αυτές της Ευρώπης είναι τόσο μικρές που οι μονομερείς ενέργειές της δεν έχουν καμία σημασία, υποστηρίζουν οι επικριτές.
Σύμφωνα με τον Economist, στο σήμερα τα κόμματα του κεντροδεξιού χώρου εκφράζουν απόψεις που μοιάζουν όλο και πιο πολύ μεταξύ τους. Για ορισμένους, αυτό αποτελεί μια ενίσχυση της μακροχρόνιας έλλειψης ενθουσιασμού για τα πράσινα μέτρα. Για άλλους, είναι μια πιο δραματική μεταστροφή. Υπό την ηγεσία του Μπόρις Τζόνσον, από το 2019 έως το 2022, το βρετανικό κόμμα των Τόρις δήλωνε πεπεισμένο για την ανάγκη επίτευξης μηδενικών εκπομπών έως το 2050. Σήμερα, αυτή η υποστήριξη έχει εγκαταλειφθεί. Λίγοι κεντρώοι αμφισβητούν ανοιχτά τη θεμελιώδη σημασία της καταπολέμησης της κλιματικής αλλαγής, όπως κάνουν πολλοί στην ακροδεξιά. Ωστόσο, προσαρμόζουν τη στάση τους ανεξάρτητα από αυτό — και μάλιστα με αρκετά δραματικό τρόπο, στην περίπτωση του κ. Μερτς.
Η κλιματική αλλαγή δεν αποτελεί θέμα προτεραιότητας πλέον για τους Ευρωπαίους
Οι Ευρωπαίοι ψηφοφόροι εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για την κλιματική αλλαγή. Ωστόσο, δεν την θεωρούν τόσο σημαντική όσο παλαιότερα. Η αύξηση του κόστους ζωής, που οφείλεται στον πληθωρισμό μετά την πανδημία, έχει καταστεί το κυρίαρχο ζήτημα. Η ισχυρή ανάπτυξη που θα μπορούσε να μειώσει την πίεση μέσω της αύξησης των μισθών δεν διαφαίνεται πουθενά. Το ΔΝΤ προβλέπει μια πενιχρή ανάπτυξη 1% για την ευρωζώνη το 2025 και μόλις 1,2% το 2026. Η νέα συμφωνία για τους δασμούς με τις ΗΠΑ δεν θα συμβάλει σε καμία βελτίωση της κατάστασης.
Οι ψηφοφόροι, αλλά και οι πολιτικοί, ανησυχούν επίσης για την ασφάλεια. Η πλήρης εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, σε συνδυασμό με την συναλλακτική προσέγγιση του Ντόναλντ Τραμπ στις εξωτερικές υποθέσεις, σημαίνει ότι το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης έχει δεσμευτεί να αυξήσει σημαντικά τις αμυντικές δαπάνες. Η ανάγκη αυτή γίνεται αισθητή τόσο από τους Πράσινους όσο και από το μεγαλύτερο μέρος του υπόλοιπου πολιτικού φάσματος. «Χρειαζόμαστε χρήματα για την άμυνα», λέει η Λένα Σίλινγκ, Αυστριακή ευρωβουλευτής που ανήκει στο μπλοκ των Πρασίνων/Ευρωπαϊκής Ελεύθερης Συμμαχίας. «Πρέπει να υπερασπιστούμε την Ευρώπη και να προετοιμαστούμε για το χειρότερο σενάριο».
Είναι ένας πολύ διαφορετικός κόσμος από αυτόν του Δεκεμβρίου 2019, όταν οι ευρωπαϊκές πολιτικές φιλοδοξίες για την κλιματική αλλαγή, που ήταν ήδη ισχυρές, έφτασαν στο αποκορύφωμά τους. Ο πληθωρισμός και τα επιτόκια ήταν χαμηλά. Η ανάπτυξη, αν και όχι μεγάλη, ήταν σχεδόν αξιοσέβαστη, στο 1,6%. Οι πανδημίες ήταν θέμα ιστορικών βιβλίων, όπως και οι πόλεμοι κατάκτησης σε ευρωπαϊκό έδαφος. Η συμφωνία του Παρισιού του 2015 είχε τελικά παράσχει μια διεθνώς συμφωνημένη βάση για δράση σχετικά με την κλιματική αλλαγή. Η πτώση των τιμών στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας υποδήλωνε ότι η τήρηση των υποσχέσεων που δόθηκαν στο Παρίσι θα γινόταν ευκολότερη.
Στις Βρυξέλλες φαινόταν ότι ήταν η ιδανική στιγμή για να διπλασιαστούν οι προσπάθειες για το κλίμα. Η νέα πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, έχει δηλώσει ότι «η διατήρηση της υγείας του πλανήτη μας» ήταν η μεγαλύτερη πρόκληση για την ΕΕ. Στις 12 Δεκεμβρίου, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αποφάσισε να αυξήσει τους στόχους των σχεδίων της Ένωσης για τη μείωση των εκπομπών. Στο Παρίσι είχε υποσχεθεί μείωση των εκπομπών κατά 40% έως το 2030, σε σύγκριση με τα επίπεδα του 1990. Το 2019, στο πλαίσιο μιας γενικής δέσμευσης για κλιματική ουδετερότητα έως το 2050, το Συμβούλιο αύξησε το στόχο αυτό στο 55%. Ο στόχος αυτός επρόκειτο να επιτευχθεί μέσω μιας σειράς πολιτικών γνωστών ως «Πράσινη Συμφωνία».
Ο Climate Action Tracker, ένας ανεξάρτητος φορέας παρακολούθησης, εκτιμά ότι εάν η ΕΕ τηρήσει τις πολιτικές που έχει ανακοινώσει μέχρι στιγμής, η μείωση που θα επιτευχθεί το 2030 θα είναι 52%: λιγότερο από τον στόχο, αλλά ακόμα εντυπωσιακή. Το πρόβλημα είναι ότι οι πολιτικές που έχουν ανακοινωθεί μέχρι στιγμής, αλλά δεν έχουν ακόμη εφαρμοστεί, βρίσκονται στο επίκεντρο αυτού που έχει καταστεί πολιτικά και δημοσιονομικά δύσκολο. Μέχρι σήμερα, οι μειώσεις έχουν επιτευχθεί σε μεγάλο βαθμό μέσω της απανθρακοποίησης της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, κάτι που επιτεύχθηκε εν μέρει μέσω του εμβληματικού συστήματος εμπορίας εκπομπών (ETS) της ΕΕ, το οποίο καλύπτει την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και τη βαριά βιομηχανία. Η απανθρακοποίηση που αναμένεται τα επόμενα χρόνια θα επηρεάσει πιο άμεσα τα νοικοκυριά και τις καθημερινές επιχειρήσεις, σύμφωνα με τον Economist.
Οι υπάρχουσες επιδοτήσεις και τα έξοδα που σχετίζονται με το κλίμα αυξάνουν σίγουρα τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος στην ΕΕ, αν και όχι τόσο όσο στη Βρετανία. Οι ευρωπαϊκές επιδοτήσεις για την ενέργεια, οι οποίες ανέρχονταν σε περίπου 200 δισ. ευρώ (230 δισ. δολάρια) ετησίως από το 2019 έως το 2021, εκτοξεύτηκαν στα 400 δισ. ευρώ το 2022 λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, των διακοπών λειτουργίας των γαλλικών πυρηνικών σταθμών και των ξηρασιών που μείωσαν την παραγωγική ικανότητα των υδροηλεκτρικών φραγμάτων. Ωστόσο, το μερίδιο της επιδότησης που διατέθηκε στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας μειώθηκε κατά την περίοδο αυτή. Οι υψηλές τιμές χονδρικής πώλησης σήμαιναν ότι η ανανεώσιμη ηλεκτρική ενέργεια προσέλκυσε τις τιμές που είχαν εγγυηθεί στους προμηθευτές της, χωρίς να χρειαστεί συμπλήρωση από το δημόσιο ταμείο. Σημαντικό μέρος της επιδότησης εξακολουθεί να διατίθεται στα ορυκτά καύσιμα, αν και αυτό αγνοείται στη ρητορική της δεξιάς.
Ωστόσο, αν οι επιδοτήσεις για το περιβάλλον δεν έχουν αυξηθεί υπερβολικά, ο ανταγωνισμός για τις δημόσιες δαπάνες έχει. Η στήριξη της Ουκρανίας χωρίς αμερικανικά δολάρια είναι δαπανηρή. Μια πειστική αμυντική στάση που θα αναπτυχθεί υπό τις ίδιες συνθήκες θα είναι εξαιρετικά δαπανηρή. Για κάποιο διάστημα, η αύξηση των δαπανών μπορεί να χρηματοδοτηθεί μέσω χρέους, αντί για περικοπές σε άλλους τομείς. Αλλά αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί για πολύ, ειδικά σε εκείνες τις ευρωπαϊκές χώρες με υψηλό δημόσιο χρέος (Ιταλία, Βέλγιο) ή ήδη μη βιώσιμα ελλείμματα (Γαλλία) ή μεγάλο δημοσιονομικό κενό που πρέπει να καλυφθεί (Γερμανία). Και η επίδραση των υψηλότερων δημοσιονομικών ελλειμμάτων στα επιτόκια έχει άμεσο αντίκτυπο στις πράσινες επενδύσεις. Είτε πρόκειται για μόνωση κατοικιών είτε για υπεράκτια αιολική ενέργεια, οι πράσινες δαπάνες τείνουν να είναι πολύ εντάσεως κεφαλαίου, καθιστώντας τους επενδυτές πιο ευαίσθητους στα επιτόκια από ό,τι οι επενδυτές σε ορυκτά καύσιμα.
Όσον αφορά τις πολιτικές που βρίσκονται ακόμη σε φάση σχεδιασμού, ένας τρόπος για να μειωθούν τα κόστη και να κερδηθεί λίγη δημοτικότητα είναι η μείωση της γραφειοκρατίας, γράφει ο Economist. Τα κράτη μέλη επιθυμούν οι κανόνες σχετικά με τα τυποποιημένα σχέδια για το κλίμα και τη λογιστική των κινδύνων να ισχύουν μόνο για τις μεγάλες επιχειρήσεις. Ο μηχανισμός προσαρμογής των συνόρων της ΕΕ για τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα έχει επίσης απλοποιηθεί. Η Επιτροπή αναφέρει ότι η εξαίρεση όλων των αποστολών κάτω των 50 τόνων από τις προσαρμογές σημαίνει ότι το 90% των επιχειρήσεων που αρχικά ήταν υποχρεωμένες να συμμετάσχουν δεν θα χρειάζεται πλέον να το κάνουν, μια αλλαγή που αφήνει καλυμμένο το 99% των εκπομπών στις οποίες στοχεύει το σύστημα. Αν αυτό ισχύει πράγματι, η διαδικασία ήταν υπερβολικά λεπτομερής.
Η μείωση της γραφειοκρατίας μπορεί να προσφέρει οφέλη και καλή θέληση χωρίς να έχει σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στις εκπομπές. Ωστόσο, ορισμένοι εκφράζουν ανησυχίες. «Φυσικά μπορείτε να απλοποιήσετε τους κανονισμούς, αλλά το πρόβλημα είναι ότι το κλίμα δεν έχει πλέον κανένα περιθώριο», λέει η Luisa Neubauer, η πιο γνωστή ακτιβίστρια για το κλίμα στη Γερμανία. Φοβάται ότι θα ακολουθήσει μια μεγαλύτερη κατάργηση των κανονισμών για το κλίμα και ότι οι δεσμευτικές πολιτικές θα γίνουν απλές προτάσεις. Ορισμένες επιχειρήσεις θα προτιμούσαν την προβλεψιμότητα από την τυχαία, ευκαιριακή απορρύθμιση. Ο χρόνος και τα χρήματα που δαπανώνται για την τήρηση των προτύπων χάνονται αν αυτά στη συνέχεια χαλαρώσουν. Οι επενδύσεις σε λόμπι αρχίζουν να φαίνονται πιο σοφές από τις επενδύσεις σε συμμόρφωση.
Οι μεγάλες εταιρείες είναι κάτι που οι Βρυξέλλες θέλουν να αποφύγουν, σύμφωνα με τον Economist. Θέλουν οι επιχειρήσεις και οι επενδυτές να βλέπουν τις πολιτικές τους με θετικό μάτι. Σύμφωνα με στοιχεία του ΔΝΤ, η ήπειρος είναι ήδη μεγάλος εξαγωγέας ορισμένων τύπων εξοπλισμού χαμηλών εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα. Η «συμφωνία για καθαρή βιομηχανία» που υπέβαλε η Επιτροπή τον Φεβρουάριο έχει ως στόχο να τονώσει τις επενδύσεις σε τέτοιου είδους βιομηχανίες. Τροποποιεί τους κανόνες για τις κρατικές ενισχύσεις και τις δημόσιες συμβάσεις, ώστε να επιτρέπει στα κράτη μέλη να ευνοούν τους ευρωπαίους παραγωγούς στις πολιτικές τους. Περιλαμβάνει επίσης διατάξεις για την παροχή βοήθειας στους εργαζομένους ώστε να αποκτήσουν χρήσιμες δεξιότητες και για την επιτάχυνση της αδειοδότησης βιομηχανικών έργων.
Υπάρχουν επίσης νέες πηγές χρηματοδότησης για την καινοτομία. Σε έκθεση που εκπόνησε πέρυσι ο Μάριο Ντράγκι, πρώην πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας, ζητήθηκε από την ΕΕ να ενισχύσει την καινοτομία και την κλίμακα των αγορών της. Στην έκθεση επισημάνθηκε επίσης η ανάγκη για επιπλέον επενδύσεις ύψους 800 δισ. ευρώ ετησίως από δημόσιους και ιδιωτικούς φορείς. Στην πρώτη της πρόταση για τον επόμενο επταετή προϋπολογισμό της ΕΕ, που αρχίζει το 2028, η κ. φον ντερ Λάιεν πρότεινε ένα «ταμείο Ντράγκι». Αν και είναι μικρότερο από το ένα δέκατο του μεγέθους που πρότεινε ο ομώνυμος του, τα 451 δισ. ευρώ που θα διατεθούν σε επτά χρόνια θα μπορούσαν να βοηθήσουν τις πράσινες τεχνολογίες που δεν είναι ακόμη έτοιμες για την αγορά.
Διαβάστε ακόμη
