Οι ωκεανοί του πλανήτη βίωσαν μια τρομακτική αύξηση της θερμοκρασίας το 2023, καθώς τεράστια θαλάσσια κύματα καύσωνα επηρέασαν το 96% της επιφάνειάς τους, σπάζοντας ρεκόρ έντασης, διάρκειας και κλίμακας, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει ένα σημείο καμπής στον τρόπο με τον οποίο συμπεριφέρονται οι ωκεανοί, σηματοδοτώντας ενδεχομένως ένα σημείο καμπής μετά το οποίο οι μέσες θαλάσσιες θερμοκρασίες θα επαναφέρονται υψηλότερες και ορισμένα οικοσυστήματα μπορεί να μην ανακάμψουν, λένε οι συγγραφείς της μελέτης, η οποία δημοσιεύθηκε την Πέμπτη στο περιοδικό Science.
«Ο ωκεανός πηγαίνει σε ένα νέο φυσιολογικό – αυτό ελέγχει τα πάντα», δήλωσε ο Zhenzhong Zeng, επιστήμονας γήινων συστημάτων στο Νότιο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας της Κίνας, ο οποίος ηγήθηκε της εργασίας. «Μόλις το καταστρέψουμε, τότε ίσως δεν μπορεί να επιστρέψει πίσω».
Το 90 % των ανωμαλιών ωκεάνιας θέρμανσης του 2023 σημειώθηκε στον Βόρειο Ατλαντικό, τον τροπικό ανατολικό Ειρηνικό, τον Βόρειο Ειρηνικό και τον Νοτιοδυτικό Ειρηνικό. Η μέση διάρκεια των θερμικών κυμάτων ήταν 120 ημέρες – τέσσερις φορές μεγαλύτερη από τη μέση διάρκεια μεταξύ 1980 και 2023, σύμφωνα με τον Tianyun Dong, κύριο συγγραφέα της μελέτης και επιστήμονα των γήινων συστημάτων στο Ανατολικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Κίνας. Το θαλάσσιο κύμα καύσωνα στον Βόρειο Ατλαντικό, το οποίο ξεκίνησε το 2022, διήρκεσε 525 ημέρες, γράφει το Bloomberg.
«Ο ωκεανός έχει μακρά μνήμη», δήλωσε ο Dong. Παίζει βασικό ρόλο στη ρύθμιση των παγκόσμιων θερμοκρασιών, αποθηκεύοντας και απελευθερώνοντας σταδιακά μεγάλα ποσά θερμότητας, αλλά επειδή αντιδρά πιο αργά από την ατμόσφαιρα, οι επιπτώσεις των μακροπρόθεσμων αλλαγών στη θερμότητα μπορεί να είναι τόσο καθυστερημένες όσο και τεράστιες.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν έναν συνδυασμό μετρήσεων από τον ωκεανό, δορυφορικών δεδομένων και υπολογιστικών μοντέλων για να προσδιορίσουν το εύρος και τα αίτια της θέρμανσης. Η υψηλότερη άνοδος της θερμοκρασίας παρατηρήθηκε στον τροπικό ανατολικό Ειρηνικό, ο οποίος ήταν κατά 1,63 βαθμούς Κελσίου θερμότερος από το κανονικό. Ενώ η έναρξη της καιρικής φάσης El Niño πιθανώς συνέβαλε σε αυτό, ένα βασικό εύρημα της δημοσίευσης είναι ο βαθμός στον οποίο διαφορετικοί παράγοντες έπαιξαν ρόλο στα θαλάσσια κύματα καύσωνα σε διαφορετικές τοποθεσίες. Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν την αυξημένη ηλιακή ακτινοβολία από τη μειωμένη νεφοκάλυψη, τους ασθενέστερους ανέμους και τις αλλαγές στα ωκεάνια ρεύματα – παράγοντες που μπορούν και οι ίδιοι να προκληθούν από την υπερθέρμανση του πλανήτη. Στο σύνολό τους, δείχνουν ότι η κλιματική αλλαγή έχει εντεινόμενο αντίκτυπο στους ωκεανούς.
Αυτό που δεν εξηγεί το έγγραφο είναι γιατί συγκεντρώθηκαν τόσοι πολλοί οδηγοί το 2023, με αποτέλεσμα να καταρριφθούν τόσα πολλά ρεκόρ, δήλωσε ο Zeng. Μπορεί να είναι ότι αυτές οι αλλαγές αρχίζουν να ενισχύουν η μία την άλλη με τρόπους που δεν είναι ακόμη κατανοητοί. Ο εντοπισμός τέτοιων βρόχων ανατροφοδότησης και η κατανόηση των μηχανισμών τους είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των μελλοντικών θερμικών γεγονότων, είπε.
Βραχυπρόθεσμα, ένα θαλάσσιο κύμα καύσωνα μπορεί να είναι καταστροφικό για τους ανθρώπους που εξαρτώνται από τον ωκεανό για τα προς το ζην, όπως οι αλιευτικές κοινότητες. «Μπορεί επίσης να τροφοδοτήσει ισχυρότερους τυφώνες και καταιγίδες κατά μήκος των ακτών», δήλωσε ο Yuntian Chen, ερευνητής μηχανικής στο Ανατολικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Κίνας και ένας από τους συγγραφείς της μελέτης.
Και αν η θερμότητα των ωκεανών φτάσει σε σημείο καμπής, ορισμένα είδη δεν θα ανακάμψουν. Υπάρχουν ήδη ανησυχίες ότι αυτό θα μπορούσε να συμβεί σε ορισμένους από τους μεγαλύτερους κοραλλιογενείς υφάλους του κόσμου. Αυτό έχει και άλλες επιπτώσεις: Η απώλεια των κοραλλιών και των φυκιών, για παράδειγμα, μειώνει την ικανότητα του ωκεανού να δεσμεύει άνθρακα, γεγονός που οδηγεί σε μεγαλύτερη θέρμανση.
Το θερμότερο έτος που έχει καταγραφεί ήταν το 2023 – μέχρι το 2024, όταν η μέση θερμοκρασία της Γης έφτασε τους 1,55C πάνω από τον προβιομηχανικό μέσο όρο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Μετεωρολογικό Οργανισμό (WMO), και όταν η μέση θερμοκρασία των ωκεανών έφτασε σε νέο υψηλό επίπεδο. Φέτος είναι απίθανο να σπάσει ξανά το ετήσιο ρεκόρ, αλλά αναμένεται να πλησιάσει. Ο Ιούνιος του 2025 ήταν ο τρίτος θερμότερος Ιούνιος των τελευταίων 176 ετών, μετά το 2024 και το 2023, σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας των ΗΠΑ.
Διαβάστε ακόμη
