Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) ανακοίνωσε ότι η διοίκηση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προτείνει την κατάργηση των κανόνων που είχαν θεσπιστεί επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν για τον περιορισμό των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα, υδραργύρου και άλλων ατμοσφαιρικών ρύπων από τα εργοστάσια παραγωγής ενέργειας, δήλωσε την Τετάρτη ο επικεφαλής της EPA, Λι Ζέλντιν.
Η ανακοίνωση, που αποτελεί συνέχεια της δέσμευσης της EPA από τον Μάρτιο, είναι ένα σημαντικό βήμα στις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να ανακαλέσει περιβαλλοντικούς κανονισμούς, τους οποίους θεωρεί περιττά εμπόδια στην ανάπτυξη της βιομηχανίας και την αύξηση της παραγωγής ενέργειας.
«Η EPA κάνει ένα σημαντικό βήμα, επαναφέροντας τη λογική και τη σωστή πολιτική, αποδεικνύοντας πως μπορούμε ταυτόχρονα να προστατεύσουμε το περιβάλλον και να αναπτύξουμε την οικονομία», δήλωσε ο Ζέλντιν από τα κεντρικά γραφεία της EPA, σύμφωνα με όσα αναφέρει το Reuters.
Οι εταιρείες ηλεκτρισμού και οι εταιρείες εξόρυξης χαιρέτισαν την κίνηση για την κατάργηση των κανόνων της εποχής Μπάιντεν, τους οποίους ο Ζέλντιν εκτίμησε ότι θα εξοικονομήσουν στις επιχειρήσεις 120 εκατομμύρια δολάρια ετησίως. Αντίθετα, περιβαλλοντικές οργανώσεις επέκριναν την πρόταση, επισημαίνοντας ότι το κόστος για το περιβάλλον και τη δημόσια υγεία θα είναι πολύ μεγαλύτερο.
Τον Μάρτιο, ο Ζέλντιν είχε ανακοινώσει την πρόθεσή του να ανακαλέσει περίπου τριάντα κανόνες της υπηρεσίας που αφορούν την ποιότητα του αέρα και του νερού. Η ανακοίνωση της Τετάρτης εστιάζει στους κανονισμούς για τις εκπομπές άνθρακα και υδραργύρου και ξεκινά επίσημα τη διαδικασία ανάκλησής τους.
Η EPA έχει ήδη απαλλάξει 47 εταιρείες από τους περιορισμούς για τον υδράργυρο και τις τοξικές ουσίες στον αέρα για τις μονάδες παραγωγής με καύση άνθρακα για δύο χρόνια, σύμφωνα με λίστα που δημοσίευσε τον Απρίλιο. Αυτή η κίνηση στόχευε στην αποτροπή του κλεισίματος των εργοστασίων, ενόψει της αναμενόμενης αύξησης της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας λόγω της έκρηξης στην κατασκευή κέντρων δεδομένων.
Ο Ζέλντιν δήλωσε πως τα κέντρα δεδομένων θα καταναλώνουν το 10% της ηλεκτρικής ενέργειας των ΗΠΑ μέσα στην επόμενη δεκαετία, από 3-4% που είναι σήμερα, και γι’ αυτό θα χρειαστεί περισσότερη παραγωγή από φυσικό αέριο και άνθρακα, ώστε «να γίνει η Αμερική πρωτεύουσα της τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο».
Οι κανόνες για τις εκπομπές άνθρακα που είχε θεσπίσει η κυβέρνηση Μπάιντεν θα μείωναν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου κατά 1 δισεκατομμύριο μετρικούς τόνους μέχρι το 2047, αποτελώντας κρίσιμο στοιχείο στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής. Ο τομέας της ηλεκτροπαραγωγής ευθύνεται για σχεδόν το ένα τέταρτο των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ.
Την Τετάρτη, οι μετοχές στις ΗΠΑ έκλεισαν πτωτικά, με τον Dow να παραμένει σχεδόν αμετάβλητος, τον δείκτη S&P 500 να υποχωρεί κατά 0,25% και τον Nasdaq να χάνει 0,5%.
Ο Ζέλντιν ανέφερε ότι οι κανόνες, αν εφαρμοστούν, θα σημαίνουν πως κανένα εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας δεν θα μπορεί να εκπέμπει περισσότερα απ’ όσα εκπέμπει σήμερα ή τα τελευταία χρόνια.
Η πρόταση περιλαμβάνει δύο μέρη: το πρώτο καταργεί τα πρότυπα για τη ρύπανση από άνθρακα που είχαν οριστικοποιηθεί πέρυσι από την EPA της κυβέρνησης Μπάιντεν και προέβλεπαν μειώσεις των εκπομπών από υφιστάμενες μονάδες άνθρακα και νέες μονάδες φυσικού αερίου. Το δεύτερο, που σύμφωνα με τον Ζέλντιν θα εξοικονομήσει 120 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, καταργεί την προσπάθεια της κυβέρνησης Μπάιντεν να ενισχύσει τους κανόνες του 2012 για τον υδράργυρο και τις τοξικές ουσίες, με την απαίτηση για συνεχή παρακολούθηση.
Ο πρόεδρος της Αμερικανικής Ένωσης Πνευμονολόγων, Χάρολντ Βίμερ, δήλωσε ότι η χαλάρωση των ορίων για τον υδράργυρο είναι «ανυπόστατη από πλευράς δημόσιας υγείας και προδοσία της αποστολής της EPA».
Ο Σον Γκόχο, νομικός διευθυντής της οργάνωσης Clean Air Task Force, ανέφερε: «Οι οπισθοδρομικές αυτές προτάσεις είναι επιζήμιες για τη δημόσια υγεία και το κλίμα, και γίνονται για να στηρίξουν μερικά από τα πιο ρυπογόνα εργοστάσια της χώρας».
Ο Τσαρλς Χάρπερ από την Evergreen Action δήλωσε: «Η κατάργηση των προτύπων για τα εργοστάσια ενέργειας της εποχής Μπάιντεν θα διαγράψει οφέλη για το κλίμα αξίας 240 δισεκατομμυρίων δολαρίων και εξοικονομήσεις για τη δημόσια υγεία ύψους 120 δισεκατομμυρίων δολαρίων».
Ο Αλεξ Μποντ, διευθυντής νομικής πολιτικής στο Edison Electric Institute, τόνισε: «Η ρυθμιστική ευελιξία και η βεβαιότητα είναι κρίσιμες για τις εταιρείες ηλεκτρισμού που προσπαθούν να καλύψουν τη συνεχή αύξηση της ζήτησης αξιόπιστης ενέργειας, διατηρώντας παράλληλα τους λογαριασμούς των πελατών όσο το δυνατόν χαμηλότερους».
Το Edison Electric Institute υποστηρίζει ακόμα την αρμοδιότητα της EPA να ρυθμίζει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου σύμφωνα με τον ομοσπονδιακό νόμο για τον καθαρό αέρα.
