Η κλιματική αλλαγή προκαλεί χάος στις οδικές υποδομές παγκοσμίως, καθώς οι αυτοκινητόδρομοι που κατασκευάστηκαν για τις κλιματικές συνθήκες του παρελθόντος δυσκολεύονται να αντέξουν τις ακραίες καιρικές συνθήκες. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, ο αυτοκινητόδρομος Highway One της Καλιφόρνιας, μια εμβληματική παράκτια διαδρομή, ο οποίος έχει αντιμετωπίσει συχνά κλεισίματα λόγω κατολισθήσεων και διάβρωσης που προκαλούνται από τα όλο και πιο έντονα ατμοσφαιρικά ποτάμια. Ομοίως, οι ακραίες βροχοπτώσεις προκάλεσαν ζημιές στον αυτοκινητόδρομο 22 του Γουαϊόμινγκ και στους δρόμους της Βόρειας Καρολίνας μετά τον τυφώνα Helene.

Η υπερθέρμανση του πλανήτη επιδεινώνει τη φθορά των δρόμων με πολλαπλούς τρόπους. Η άνοδος των θερμοκρασιών προκαλεί το μαλάκωμα και το λύγισμα της ασφάλτου, ενώ οι υπερβολικές βροχοπτώσεις διαβρώνουν τα στρώματα βάσης, οδηγώντας σε λακκούβες και ξεπλύματα. Σε ψυχρότερες περιοχές, οι συχνοί κύκλοι ψύξης-απόψυξης δημιουργούν ρωγμές, επιταχύνοντας τη φθορά. Οι παράκτιοι δρόμοι αντιμετωπίζουν πρόσθετες απειλές από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας, η οποία αυξάνει τα επίπεδα των υπόγειων υδάτων και αποδυναμώνει τα θεμέλια των δρόμων, καθιστώντας τους πιο επιρρεπείς σε κατάρρευση.

Μελέτες δείχνουν ότι το κόστος συντήρησης των δρόμων των ΗΠΑ θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 100 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως έως το 2050, εάν οι εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα συνεχίσουν ανεξέλεγκτα, σύμφωνα με δημοσίευμα του Bloomberg. Ωστόσο, τα προληπτικά μέτρα -όπως η τροποποίηση των συνθέσεων της ασφάλτου, η ενίσχυση των βάσεων των δρόμων και η συχνότερη επαναστρώση- μπορούν να μειώσουν σημαντικά το μακροπρόθεσμο κόστος. Η έρευνα δείχνει ότι οι έγκαιρες παρεμβάσεις θα μπορούσαν να περιορίσουν την αύξηση του κόστους σε μόλις 4 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, σε σύγκριση με 182 δισεκατομμύρια δολάρια εάν δεν ληφθούν μέτρα.

Για ευάλωτους δρόμους,  η πιο αποτελεσματική λύση μπορεί να είναι η μετεγκατάστασή τους ή οι μεγάλες επενδύσεις σε τεχνικές τροποποιήσεις. Χωρίς προσαρμογή, οι κοινότητες που εξαρτώνται από την πρόσβαση σε μονόδρομο αντιμετωπίζουν αυξανόμενους κινδύνους απομόνωσης και οικονομικής διαταραχής καθώς εντείνονται οι κλιματικές επιπτώσεις.

Διαβάστε ακόμη