Σε ένα νέο μοντέλο διαχείρισης της ηλεκτρικής ενέργειας στρέφεται η Βρετανία, καθώς ο διαχειριστής του συστήματος πληρώνει νοικοκυριά και επιχειρήσεις προκειμένου να περιορίζουν τη χρήση ρεύματος σε ώρες αυξημένης πίεσης. Από τα μέσα Απριλίου, η πρακτική αυτή έχει εφαρμοστεί αρκετές φορές, με στόχο την εξισορρόπηση προσφοράς και ζήτησης και την αποφυγή προβλημάτων στην ηλεκτροδότηση.
Ο Εθνικός Διαχειριστής Ενεργειακού Συστήματος (Neso) έχει διαθέσει συνολικά 777.800 λίρες για να ενθαρρύνει τους καταναλωτές να μειώσουν τη ζήτησή τους κατά 4.739 μεγαβατώρες (MWh) ηλεκτρικής ενέργειας από τα μέσα Απριλίου έως την περασμένη Τρίτη. Η ποσότητα αυτή αντιστοιχεί περίπου στην ημερήσια κατανάλωση 693.000 νοικοκυριών. Τα στοιχεία δείχνουν, σύμφωνα με τους Financial Times, ότι η συμμετοχή των καταναλωτών στον μηχανισμό αυτό έχει αυξηθεί σημαντικά, καθώς η εξοικονόμηση ενέργειας ήταν υπερδιπλάσια σε σχέση με την ίδια περίοδο του 2025, όταν οι καταναλωτές είχαν περιορίσει τη χρήση τους κατά 2.083 MWh.
Πληρωμές σε περιόδους υψηλής ζήτησης
Χαρακτηριστικό παράδειγμα ήταν η 9η Ιουλίου, μία από τις πιο ζεστές ημέρες του καλοκαιριού, όταν ο Neso ζήτησε πρόσθετη στήριξη από την αγορά για να καλυφθούν οι ανάγκες του συστήματος. Τότε καταβλήθηκαν συνολικά 47.288 λίρες σε καταναλωτές που περιόρισαν την κατανάλωσή τους κατά 233 MWh μεταξύ 17:00 και 23:00. Οι πληρωμές πραγματοποιούνται μέσω των προμηθευτών ηλεκτρικής ενέργειας, όπως η Octopus Energy, οι οποίοι στη συνέχεια αποδίδουν τα ποσά στους πελάτες που συμμετέχουν στο πρόγραμμα. Η εξέλιξη αυτή δείχνει ότι ο διαχειριστής του βρετανικού δικτύου αξιοποιεί όλο και περισσότερο τη λεγόμενη «ευελιξία ζήτησης» (demand flexibility), δηλαδή τη δυνατότητα των καταναλωτών να προσαρμόζουν τη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας ανάλογα με τις ανάγκες του συστήματος.
Η ανάγκη για τέτοιου είδους εργαλεία αυξάνεται, καθώς η Βρετανία ενισχύει την παρουσία των ΑΠΕ στο ενεργειακό της μείγμα. Η μεγαλύτερη συμμετοχή αιολικών και ηλιακών μονάδων δημιουργεί ένα πιο μεταβλητό σύστημα, όπου η παραγωγή δεν ακολουθεί πάντα τη ζήτηση. Ο Neso εκτιμά ότι η μετατόπιση της κατανάλωσης σε διαφορετικές ώρες της ημέρας θα αποτελέσει σημαντικό μέρος της λειτουργίας του ηλεκτρικού συστήματος τα επόμενα χρόνια, στο πλαίσιο του στόχου για απανθρακοποίηση της ηλεκτροπαραγωγής έως το 2030.
Ο μηχανισμός «demand flexibility service» ξεκίνησε το 2022, κατά τη διάρκεια της ενεργειακής κρίσης, όταν υπήρχαν έντονες ανησυχίες για την επάρκεια ηλεκτρικής ενέργειας. Ήταν η πρώτη φορά που ζητήθηκε από νοικοκυριά και μικρές επιχειρήσεις, πέρα από τους μεγάλους βιομηχανικούς καταναλωτές, να συμβάλουν ενεργά στην ισορροπία του δικτύου. Αρχικά σχεδιάστηκε ως έκτακτο μέτρο για την περίοδο του χειμώνα, όμως πλέον έχει εξελιχθεί σε ένα σταθερό εργαλείο διαχείρισης του συστήματος.
Για πρώτη φορά φέτος, ο Neso απέκτησε τη δυνατότητα να επιβραβεύει όχι μόνο τη μείωση αλλά και την αύξηση της κατανάλωσης σε συγκεκριμένες ώρες. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, όταν υπάρχει μεγάλη παραγωγή από φωτοβολταϊκά και η ζήτηση δεν επαρκεί για την απορρόφησή της. Ωστόσο, μέχρι στιγμής οι πληρωμές για αύξηση της κατανάλωσης ήταν περιορισμένες, καθώς οι καταναλωτές αμείφθηκαν για μόλις 0,5 MWh επιπλέον ζήτησης. Σε αρκετές περιπτώσεις, άλλες λύσεις, όπως η φόρτιση μπαταριών ή οι εξαγωγές ηλεκτρικής ενέργειας σε γειτονικές χώρες, κρίθηκαν πιο αποτελεσματικές.
Διαβάστε ακόμα
