Το μαζικό μπλακάουτ που έπληξε την Ιβηρική χερσόνησο στις 28 Απριλίου, και βύθισε στο σκοτάδι χιλιάδες νοικοκυριά, λειτούργησε ως μια έντονη υπενθύμιση του πόσο εύθραυστα μπορούν να γίνουν τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, ειδικά σε περιόδους που αυξάνεται η θερμοκρασία. Στο σήμερα, καθώς ο υδράργυρος ανεβαίνει παγκοσμίως, και οι καύσωνες γίνονται εντονότεροι και συχνότεροι, ειδικά στις ΗΠΑ (με θερμοκρασίες που αναμένεται να ξεπεράσουν τους 100°F αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με το Bloomberg), οι ειδικοί προειδοποιούν ότι τέτοιες διακοπές ρεύματος μπορεί να γίνουν η «νέα κανονικότητα»- εκτός κι αν αναλάβουμε δράση σε όλα τα επίπεδα: κυβερνητικό, επιχειρησιακό αλλά και ατομικό.

Ένα μπλακάουτ έπληξε ήδη τη Δευτέρα (23/6) τη Νέα Υόρκη και επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας όπως η Consolidated Edison έχουν εκδώσει εκκλήσεις έκτακτης ανάγκης για μειωμένη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας σε τμήματα του Κουίνς, του Μπρούκλιν και του Στάτεν Άιλαντ.

Γιατί οι υψηλές θερμοκρασίες απειλούν με μπλακάουτ το δίκτυο

Τα δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας βασίζονται σε μια λεπτή ισορροπία μεταξύ προσφοράς και ζήτησης – και σε συνθήκες ακραίας ζέστης, αυτή η ισορροπία γίνεται πολύ πιο εύθραυστη. Με απλά λόγια, οι υψηλές θερμοκρασίες μειώνουν την απόδοση των σταθμών παραγωγής και των συστημάτων μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας. Την ίδια στιγμή, η ζήτηση για ρεύμα αυξάνεται απότομα, καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι χρησιμοποιούν ή ενισχύουν τη λειτουργία των κλιματιστικών τους για να δροσιστούν. Αυτός ο διπλός «κόφτης» -μειωμένη παραγωγική ικανότητα και αυξημένη κατανάλωση – ασκεί τεράστια πίεση στο σύστημα. Επιπλέον, οι μετασχηματιστές και οι γραμμές μεταφοράς κινδυνεύουν να υπερθερμανθούν ή να παραμορφωθούν, αυξάνοντας τον κίνδυνο μπλακάουτ ή ακόμα και πυρκαγιών.

Όπως εξηγεί ο Bob Marshall της Whisker Labs, οι στρεβλώσεις που προκαλούνται από τη θερμότητα στο ηλεκτρικό ρεύμα μπορούν να αναγκάσουν τις οικιακές συσκευές να δουλεύουν πιο πολύ για να επιτελέσουν τις ίδιες λειτουργίες, αυξάνοντας τους λογαριασμούς ενέργειας και επιταχύνοντας τη φθορά τους. Ο αντίκτυπος αυτός πλήττει περισσότερο τα νοικοκυριά με χαμηλό εισόδημα, καθώς ένα στα τέσσερα στις ΗΠΑ ξοδεύει πάνω από το 15% του εισοδήματός του για τις ενεργειακές ανάγκες, σύμφωνα με το Bloomberg.

Μικρές αλλαγές, μεγάλος αντίκτυπος

Τι μπορεί, λοιπόν, να κάνει ο καθένας από εμάς; Ένα πρώτο και ουσιαστικό βήμα είναι η ρύθμιση του κλιματιστικού, ιδιαίτερα τις απογευματινές ώρες αιχμής, όταν η κατανάλωση ρεύματος κορυφώνεται. Μια μικρή αύξηση στη θερμοκρασία του θερμοστάτη – ακόμα και κατά έναν, δύο βαθμούς – μπορεί να μειώσει σημαντικά την πίεση στο ηλεκτρικό δίκτυο. Έξυπνη λύση αποτελεί επίσης η «προ-ψύξη» του σπιτιού τις πρωινές ώρες, όταν η ζήτηση είναι μικρότερη, ώστε να διατηρείται πιο δροσερό κατά τη διάρκεια της ημέρας χωρίς υπερβολική χρήση του κλιματιστικού.

Αντίστοιχα, η φόρτιση ηλεκτρικών οχημάτων (EV) κατά τις νυχτερινές ώρες, όταν η ζήτηση είναι χαμηλότερη και το κόστος του ρεύματος μειώνεται, είναι μια πρακτική που κερδίζει έδαφος, καθώς αυξάνεται η κυκλοφορία EVs. Με τη βοήθεια «έξυπνων» φορτιστών, οι ιδιοκτήτες μπορούν να προγραμματίζουν τη φόρτιση να ξεκινά όταν το δίκτυο δεν επιβαρύνεται.

Επιπλέον, η αντικατάσταση παλαιών ενεργοβόρων συσκευών με νέες ενεργειακής κλάσης Α+++, η σωστή θερμομόνωση και η πραγματοποίηση ενεργειακών επιθεωρήσεων μπορούν να μειώσουν τη συνολική κατανάλωση και να ενισχύσουν την ενεργειακή αυτάρκεια του σπιτιού.

Καθώς ετοιμαζόμαστε να ζήσουμε άλλο ένα καλοκαίρι με θερμοκρασίες-ρεκόρ, η αξιοπιστία του ηλεκτρικού δικτύου δεν εξαρτάται μόνο από τις κρατικές υποδομές και τους διαχειριστές ενέργειας, αλλά και από τις καθημερινές μας συνήθειες. Με μικρές αλλαγές, ο καθένας από εμάς μπορεί να συμβάλει στη μείωση της πίεσης στο δίκτυο και στην αποφυγή διακοπών ρεύματος, προστατεύοντας τόσο το πορτοφόλι του όσο και το περιβάλλον.

Διαβάστε ακόμη