Στο χαμηλότερο επίπεδο από την εποχή από πριν από την ενεργειακή κρίση του 2022 (όταν η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Μάρτιο εκείνου του έτους) έχουν υποχωρήσει τα αποθέματα φυσικού αερίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, καθώς η Γηραιά Ήπειρος εισήλθε στον χειμώνα με μειωμένα αποθέματα ενώ οι χαμηλές θερμοκρασίες επιτάχυναν τις αναλήψεις, οδηγώντας τις τιμές στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δέκα μηνών.
Οπως επισημαίνεται σε δημοσίευμα των Financial Times, τα ευρωπαϊκά αποθέματα φυσικού αερίου έχουν υποχωρήσει στα χαμηλότερα εποχικά επίπεδα από το 2022, όταν η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία προκάλεσε σοβαρή ενεργειακή κρίση στην ΕΕ. Σύμφωνα με την Gas Infrastructure Europe, στις 29 Ιανουαρίου οι αποθήκες περιείχαν 490 τεραβατώρες (TWh) φυσικού αερίου, ποσότητα που αντιστοιχεί στο 43% της συνολικής χωρητικότητας και είναι μειωμένη κατά περίπου 130 πλήρη φορτία LNG σε σύγκριση με έναν χρόνο νωρίτερα.
Οι ανησυχίες για την προσφορά έχουν ωθήσει τις τιμές στη μεγαλύτερη μηνιαία άνοδο των τελευταίων δύο και πλέον ετών, με το ολλανδικό συμβόλαιο αναφοράς TTF να φθάνει έως τα 42,60 ευρώ ανά μεγαβατώρα, το υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων δέκα μηνών. Περαιτέρω ανοδική πίεση ασκούν και οι σφοδρές χειμερινές καταιγίδες στις ΗΠΑ, οι οποίες έχουν διαταράξει την εγχώρια αγορά φυσικού αερίου και έχουν επηρεάσει έμμεσα τις ευρωπαϊκές τιμές, καθώς η Ευρώπη εξαρτάται ολοένα και περισσότερο από εισαγωγές αμερικανικού LNG δια θαλάσσης μετά τη δραστική μείωση των ρωσικών ροών μέσω αγωγών.
Η άντληση αποθεμάτων κινήθηκε ταχύτερα από το συνηθισμένο την περίοδο έως τα μέσα Ιανουαρίου, ιδιαίτερα σε χώρες όπως η Γερμανία, όπου οι κυβερνητικές πολιτικές οδήγησαν σε χαμηλότερα επίπεδα αποθήκευσης σε σχέση με προηγούμενα έτη. Η Γερμανία εισήλθε στον χειμώνα με περίπου 20% λιγότερο φυσικό αέριο σε σύγκριση με το ανώτατο επίπεδο της προηγούμενης χρονιάς, εξέλιξη που αποδίδεται τόσο στις συνθήκες της αγοράς όσο και σε αλλαγές πολιτικής.
Τα προηγούμενα χρόνια, ορισμένα προθεσμιακά συμβόλαια φυσικού αερίου παρουσίασαν αντιστροφή τιμών, με τα καλοκαιρινά συμβόλαια να διαπραγματεύονται ακριβότερα από τα χειμερινά. Το φαινόμενο αυτό συνδέθηκε με τις υποχρεώσεις των χωρών της ΕΕ για αυξημένη αποθήκευση ενόψει χειμώνα, οι οποίες ανέβασαν τις θερινές τιμές και κατέστησαν λιγότερο ελκυστική τη δημιουργία αποθεμάτων. Το περασμένο καλοκαίρι, ωστόσο, τόσο η Γερμανία όσο και η ΕΕ χαλάρωσαν τους στόχους αποθήκευσης, επιδιώκοντας να αποκλιμακώσουν την αγορά και να επιτρέψουν μεγαλύτερη ευελιξία.
Οι αποφάσεις αυτές βασίστηκαν σε μια πιο «χαλαρή» εκτίμηση των συνθηκών προσφοράς, με προοπτική αυξημένης παραγωγής από χώρες όπως οι ΗΠΑ και ο Καναδάς, όπως ανέφερε η Olympe Mattei d’Ornano, αναλύτρια LNG στην BloombergNEF. Ακόμη και σε ένα ακραίο σενάριο, παρόμοιο με το ισχυρό κύμα ψύχους του 2018, η βορειοδυτική Ευρώπη εκτιμάται ότι θα διατηρούσε 11% των αποθεμάτων της έως το τέλος Μαρτίου, επίπεδο που δεν θα οδηγούσε σε διακοπές ρεύματος. Η ίδια εκτιμά ότι οι τιμές του φυσικού αερίου είναι πιθανό να αποκλιμακωθούν με το τέλος της περιόδου θέρμανσης και την είσοδο νέας δυναμικότητας στην αγορά. Παράλληλα, η επενδυτική τοποθέτηση έχει αλλάξει: σύμφωνα με στοιχεία της Argus, τα hedge funds είχαν μετακινηθεί σε καθαρή «long» θέση στο χρηματιστήριο ICE έως τα μέσα Ιανουαρίου, στοιχηματίζοντας σε περαιτέρω άνοδο των τιμών, ανατρέποντας τις καθαρές «short» θέσεις που διατηρούσαν μόλις μία εβδομάδα νωρίτερα.
Διαβάστε ακόμη
