Μια πολική καταιγίδα που σαρώνει τις βορειοανατολικές και μεσοδυτικές πολιτείες των ΗΠΑ έχει προκαλέσει απότομη άνοδο στις τιμές του φυσικού αερίου, λόγω των φόβων για διακοπές στην παραγωγή. Η άνοδος αυτή έχει αντίκτυπο στις αγορές του εξωτερικού, υπογραμμίζοντας την αυξανόμενη παγκοσμιοποίηση του εμπορίου υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), στο οποίο κυριαρχούν οι ΗΠΑ.
Όπως αναφέρει το Reuters, τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης φυσικού αερίου στις ΗΠΑ έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 70% την τελευταία εβδομάδα, φτάνοντας τα 5,35 δολάρια ανά εκατομμύριο βρετανικές θερμικές μονάδες (mmBtu), το υψηλότερο επίπεδο από τον Δεκέμβριο του 2022. Η ψυχρή περίοδος αναμένεται να αυξήσει την εγχώρια ζήτηση φυσικού αερίου αυτή την εβδομάδα σε 156 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα (bcfd), σε σύγκριση με τον μέσο όρο των τελευταίων πέντε ετών για τον Ιανουάριο, που είναι 137 bcfd, σύμφωνα με τις προβλέψεις της LSEG.
Ταυτόχρονα, οι παγωμένες συνθήκες αναγκάζουν τους γεωτρυπανιστές σε περιοχές όπως η λεκάνη σχιστόλιθου του Permian στο Τέξας και το Νέο Μεξικό να περιορίσουν την παραγωγή λόγω «παγώματος», όταν το νερό και άλλα υγρά στο ρεύμα αερίου παγώνουν. Η τάση αυτή πιθανότατα θα ενταθεί καθώς οι θερμοκρασίες θα συνεχίσουν να πέφτουν.
Η μέση παραγωγή φυσικού αερίου στις ΗΠΑ έχει ήδη μειωθεί στα 108,4 δισεκατομμύρια κυβικά πόδια την ημέρα μέχρι στιγμής τον Ιανουάριο, από το ρεκόρ των 109,7 δισεκατομμυρίων κυβικών ποδιών την ημέρα τον Δεκέμβριο, σύμφωνα με στοιχεία της LSEG, εν μέρει λόγω του κρύου καιρού. Η μείωση της προσφοράς στις ΗΠΑ θα μπορούσε να μειώσει τις εξαγωγές LNG, καθώς τα εργοστάσια υγροποίησης λαμβάνουν λιγότερο αέριο τροφοδοσίας.
Ο έντονος ψύχος έχει περιορίσει την παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου αρκετές φορές τα τελευταία χρόνια. Σύμφωνα με στοιχεία της Αμερικανικής Υπηρεσίας Ενέργειας, μια 10ήμερη περίοδος ψύχους τον Ιανουάριο του 2024 οδήγησε σε πτώση 3% της μέσης μηνιαίας παραγωγής ξηρού αερίου.
Και τρία χρόνια νωρίτερα, τον Φεβρουάριο του 2021, η χειμερινή καταιγίδα Uri οδήγησε σε πτώση άνω του 20% στην παραγωγή φυσικού αερίου στο χαμηλότερο σημείο σε σύγκριση με τα επίπεδα πριν από την καταιγίδα. Το αέριο τροφοδοσίας LNG μειώθηκε κατά 75% κατά τη διάρκεια της καταιγίδας, οδηγώντας σε πτώση 30% στις εξαγωγές LNG τον Φεβρουάριο εκείνης της χρονιάς, σύμφωνα με την Kpler.
Σε κάθε μία από αυτές τις παλαιότερες πολικές καταιγίδες, η παραγωγή ανακάμπτει γενικά μέσα σε ένα ή δύο μήνες. Ωστόσο, μετά την Uri, οι ΗΠΑ έχουν σχεδόν διπλασιάσει την ικανότητα υγροποίησης, καθιστώντας τις κορυφαίο εξαγωγέα υγροποιημένου φυσικού αερίου στον κόσμο, πράγμα που σημαίνει ότι μια διακοπή σήμερα θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα πολύ μεγαλύτερο έλλειμμα.
Διαβάστε ακόμη
