Δύο Αμερικανοί επενδυτές, ο Stephen P. Lynch από τη Φλόριντα και ο Fei Wang, με τη στήριξη του Brad Parscale, πρώην διευθυντή της προεκλογικής καμπάνιας του Ντόναλντ Τραμπ, βρίσκονται σε συζητήσεις με τις βουλγαρικές αρχές για πιθανή επένδυση στην κρατική υπόγεια εγκατάσταση αποθήκευσης φυσικού αερίου «Chiren». Η εγκατάσταση, που βρίσκεται κοντά στο Βράτσα και είναι γεμάτη κατά κύριο λόγο με ρωσικό αέριο, αποτελεί τη μοναδική ενεργή αποθήκη φυσικού αερίου στη Βουλγαρία. Το ενδιαφέρον των επενδυτών επικεντρώνεται στην ενίσχυση της χωρητικότητας της εγκατάστασης στο πλαίσιο ενός σχεδίου πολλών εκατομμυρίων ευρώ, το οποίο επιδιώκει να καταστήσει τη χώρα ενεργειακό κόμβο για την Ανατολική Ευρώπη. Οι συζητήσεις βρίσκονται ακόμη σε διερευνητικό στάδιο και ενδέχεται να περιλαμβάνουν αξιολόγηση και πρόσβαση σε τεχνικά δεδομένα της εγκατάστασης.

Το έργο για τον διπλασιασμό της χωρητικότητας του Chiren είχε ξεκινήσει το 2021 με χρηματοδότηση 285 εκατ. ευρώ, αλλά ανεστάλη το 2024 λόγω έρευνας της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας για κακοδιαχείριση κονδυλίων. Παρ’ όλα αυτά, οι βουλγαρικές αρχές εξετάζουν την επανεκκίνηση του έργου μέσω νέας διαγωνιστικής διαδικασίας, ανάλογα με την έκβαση της έρευνας. Η αποθήκευση αερίου θεωρείται στρατηγικής σημασίας για την ενεργειακή ασφάλεια, καθώς εξομαλύνει τις εποχικές διακυμάνσεις στη ζήτηση και επιτρέπει στους διαχειριστές να αγοράζουν αέριο σε χαμηλές τιμές και να το πωλούν σε περιόδους αιχμής.

Σύμφωνα με δημοσίευμα του Reuters, η Βουλγαρία, μέλος της ΕΕ και του ΝΑΤΟ, αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω της γεωγραφικής της θέσης, καθώς από το έδαφός της διέρχεται ο αγωγός TurkStream – η τελευταία ενεργή διαδρομή ρωσικού φυσικού αερίου προς την Ανατολική Ευρώπη. Σε αυτό το πλαίσιο, η επέκταση του Chiren προσελκύει τόσο υποστηρικτές της διατήρησης των ροών ρωσικού αερίου όσο και εκείνους που προωθούν την πλήρη απεξάρτηση από τη ρωσική ενέργεια. Όπως σημειώνει ο αναλυτής Martin Vladimirov, η Βουλγαρία μπορεί να συμβάλει στην αποδέσμευση της Ευρώπης από τη ρωσική ενέργεια, αρκεί να θεσπιστούν σαφείς δικλείδες ασφαλείας για την αποτροπή εισαγωγών ρωσικού αερίου από τρίτες χώρες όπως η Τουρκία.

Διαβάστε ακόμη