Συνεχίζονται τα προβλήματα για την ευρωπαϊκή βιομηχανία παραγωγής μπαταριών, με πιο πρόσφατο παράδειγμα τη γερμανική εταιρεία μπαταριών Varta, η οποία μέσα στον Ιούλιο υπέβαλε αίτηση για υπαγωγή σε διαδικασία αφερεγγυότητας υπό καθεστώς αυτοδιαχείρισης, καθώς αντιμετωπίζει σοβαρά οικονομικά προβλήματα και ένα διαρθρωτικό χρηματοδοτικό κενό.

Η Varta AG αποτελεί μια από τις πιο ιστορικές ευρωπαϊκές εταιρείες στον χώρο των μπαταριών, με την ιστορία της να ξεκινά το 1887. Δραστηριοποιείται στην ανάπτυξη και παραγωγή μπαταριών για ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών, από μικρές μπαταρίες υψηλής απόδοσης για ηλεκτρονικές συσκευές, ακουστικά βαρηκοΐας, wearables και ασύρματα ακουστικά, έως συστήματα αποθήκευσης ενέργειας και βιομηχανικές λύσεις. Ανήκει κατά 50% στην Montana Group, του Αυστριακού επενδυτή Michael Tojner, ενώ το υπόλοιπο 50% ανήκει στην Porshce.

Τα τελευταία χρόνια αντιμετώπισε έντονη πίεση λόγω του αυξανόμενου ανταγωνισμού από ασιατικές εταιρείες, της μείωσης παραγγελιών από βασικούς πελάτες, του υψηλού κόστους παραγωγής και της δυσκολίας να ανταγωνιστεί την κλίμακα και τις τιμές των κινεζικών εταιρειών. Το αποτελειωτικό χτύπημα για την εταιρεία ήρθε όταν, πρόσφατα, η Apple, που αποτελούσε βασικό πελάτη της Varta, αποφάσισε να προμηθεύεται μπαταρίες για τα AirPods της από Κινέζο κατασκευαστή.

Η διαδικασία αφερεγγυότητας αφορά τη μητρική εταιρεία και τρεις βασικές θυγατρικές της (Varta Microbattery, Varta Micro Production και Varta Storage), ενώ η κερδοφόρα δραστηριότητα Varta Consumer Batteries, που παράγει οικιακές μπαταρίες, εξαιρείται επειδή αποτελεί ξεχωριστή νομική οντότητα.

Εμπόδια για την ευρωπαϊκή βιομηχανία μπαταριών

Τα τελευταία χρόνια, και παρά τα φιλόδοξα σχέδια για επενδύσεις σε gigafactories και το όραμα για ευρωπαϊκή αυτονομία στις μπαταρίες, πληθαίνουν τα παραδείγματα ευρωπαϊκών εταιρειών που είτε δυσκολεύονται να ανταπεξέλθουν οικονομικά είτε ακυρώνουν σχέδια επέκτασής τους.

Τον Φεβρουάριο του 2026, η γαλλική Automotive Cells Company (ACC) ανακοίνωσε ότι βάζει φρένο στα σχέδιά της για gigafactories σε Ιταλία και Γερμανία. Πιο συγκεκριμένα, η ACC επιβεβαίωσε ότι το σχέδιο κατασκευής gigafactory στο Termoli της Ιταλίας έχει οριστικά αναβληθεί, ενώ παρόμοια κατάσταση ισχύει και για τη γερμανική εγκατάσταση. Η ACC αποτελεί σύμπραξη των TotalEnergies, Stellantis και Mercedes. Ένας λόγος που την οδήγησε σε απόφαση για φρένο σε επενδύσεις είναι η πιο αργή από το αναμενόμενο ανάπτυξη της ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα στην Ευρώπη.

Κατ’ αντιστοιχία με την ACC, η ελληνική Sunlight Group είχε ανακοινώσει στις αρχές του 2025 ότι παγώνει οριστικά το φιλόδοξο σχέδιο κατασκευής gigafactory στη Δυτική Μακεδονία, μια επένδυση που θα έφτανε τα 1,2 δισ. ευρώ και στόχευε σε ετήσια παραγωγική δυναμικότητα 17 GWh. Παράλληλα, η Volkswagen αναθεώρησε το σχέδιό της για έξι εργοστάσια μπαταριών συνολικής δυναμικότητας 240 GWh, προχωρώντας τελικά μόνο με τρία, δύο στην Ευρώπη και ένα στη Βόρεια Αμερική. Ωστόσο, η πιο «ηχηρή» ένδειξη για τις συνθήκες που επικρατούν στην ευρωπαϊκή βιομηχανία μπαταριών ήταν η χρεοκοπία της Northovolt το 2025, του σουηδικού πρωτοπόρου στον κλάδο.

Το πρόβλημα της Ευρώπης δεν είναι ότι «δεν ξέρει να φτιάχνει μπαταρίες». Μεταξύ των παραγόντων που δυσκολεύουν τους Ευρωπαίους κατασκευαστές είναι το χαμηλότερο κόστος παραγωγής των ασιατικών -και κυρίως κινεζικών- εταιρειών, η εξάρτηση της Ευρώπης από εισαγόμενες πρώτες ύλες, η ασθενική ανάπτυξη της εγχώριας αγοράς ηλεκτρικών οχημάτων, τα υπερβολικά αισιόδοξα σχέδια για gigafactories, η δυσκολία εύρεσης χρηματοδότησης και η αδύναμη ευρωπαϊκή αλυσίδα εφοδιασμού. Η Ευρώπη προσπαθεί να δημιουργήσει μια ολόκληρη βιομηχανία από το μηδέν, ενώ ανταγωνίζεται μια ήδη ώριμη ασιατική βιομηχανία με χαμηλότερο κόστος παραγωγής.

Για να αντιμετωπίσει το χρηματοδοτικό σκέλος, η Κομισιόν ανακοίνωσε προ ημερών τη δημιουργία του νέου Battery Booster Facility, ενός χρηματοδοτικού εργαλείου ύψους έως 1,5 δισ. ευρώ, με στόχο να στηρίξει την παραγωγή κυψελών μπαταριών εντός Ευρώπης και να ενισχύσει την ανταγωνιστικότητα του ευρωπαϊκού κλάδου καθαρών τεχνολογιών. Η πρωτοβουλία, η οποία χρηματοδοτείται από τα έσοδα του Ευρωπαϊκού Συστήματος Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών (EU ETS) μέσω του Innovation Fund, σηματοδοτεί μια αλλαγή προσέγγισης από τις Βρυξέλλες. Για πρώτη φορά, η Κομισιόν θα παρέχει άμεση χρηματοδότηση με τη μορφή άτοκων δανείων προς επιχειρήσεις του κλάδου, αντί για την παραδοσιακή μορφή επιχορηγήσεων.

Στόχος του Battery Booster Facility είναι να δημιουργηθούν οι προϋποθέσεις ώστε οι ευρωπαϊκές εταιρείες να αυξήσουν την παραγωγική τους δυναμικότητα, να προσελκύσουν ιδιωτικά κεφάλαια και να μειώσουν την εξάρτηση της Ευρώπης από εισαγόμενες τεχνολογίες και πρώτες ύλες, κυρίως από την Ασία. Ωστόσο, το αν το νέο σχέδιο της Κομισιόν για στήριξη της εγχώριας βιομηχανίας πρόκειται να στεφθεί με επιτυχία, μένει να φανεί.

Διαβάστε ακόμη