Η ΕΕ προχώρησε πρόσφατα σε μια σημαντική αναθεώρηση της πολιτικής της για την αυτοκινητοβιομηχανία και συγκεκριμένα για τους κινητήρες εσωτερικής καύσης, ανατρέποντας τον αρχικό σχεδιασμό της για πλήρη απαγόρευσης των οχημάτων με θερμικούς κινητήρες από το 2035. Η κίνηση αυτή παρουσιάζεται ως νίκη για την ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία, ιδιαίτερα για τη Γερμανία, που πέτυχε μεγαλύτερη ευελιξία στις μεταβατικές τεχνολογίες. Ωστόσο, αν αναλογιστεί κανείς τα δεδομένα, η πραγματική «νικήτρια» φαίνεται να είναι η Κίνα, η οποία βλέπει τις ευρωπαϊκές καθυστερήσεις ως ευκαιρία για να ενισχύσει την κυριαρχία της στην αγορά ηλεκτρικών και plug-in υβριδικών αυτοκινήτων, τόσο στην Ευρώπη όσο και στις αναπτυσσόμενες αγορές.
Απόλυτη χαλάρωση ή μερική «ανάσα»;
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ανακοίνωσε ότι ο στόχος μείωσης των εκπομπών CO₂ για το 2035 θα μειωθεί από το 100% σε 90% σε σχέση με τα επίπεδα του 2021. Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι περίπου το 27%-29% των νέων οχημάτων θα μπορούν να παραμένουν με κινητήρες εσωτερικής καύσης ή plug-in υβριδικά, εφόσον οι κατασκευαστές αντισταθμίσουν τις εκπομπές τους μέσω πράσινου χάλυβα και κλιματικά ουδέτερων καυσίμων. Οι επεκτάσεις αυτονομίας, οι μικροί θερμικοί κινητήρες που επαναφορτίζουν τις μπαταρίες και τα plug-in υβριδικά οχήματα θα επιτρέπονται επίσης πέραν του 2035, υπό αυστηρούς, όμως, όρους. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προσέθεσε ότι θα χορηγήσει «υπερπιστώσεις» στους κατασκευαστές μικρών, οικονομικών ηλεκτρικών αυτοκινήτων, κάτω από 4,20 μέτρα, προκειμένου να διευκολυνθεί η μετάβαση των ιδιωτών στην ηλεκτροκίνηση. Τα μέτρα αυτά επικεντρώνονται κυρίως στην παραγωγή οικονομικών EV και στην υποστήριξη των εταιρικών στόλων, που αντιπροσωπεύουν περίπου το 60% των νέων ταξινομήσεων στην Ευρώπη.
Παρά την υποτιθέμενη «ευελιξία», οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η πραγματική εικόνα δεν είναι τόσο θετική όσο παρουσιάζεται. Όπως αναφέρει ο Nils Redeker, συνδιευθυντής του Jacques Delors Centre, τον οποίο επικαλείται το Politico «Το πακέτο δεν λύνει τα δομικά προβλήματα των ευρωπαϊκών αυτοκινητοβιομηχανιών ούτε ενισχύει την τεχνολογική τους θέση σε σχέση με την Κίνα».
Ηλεκτροκίνηση: Η Κίνα προχωρά, η Ευρώπη μένει πίσω
Αν και η ΕΕ παρουσιάζει την αναθεώρηση ως νίκη για τους Ευρωπαίους κατασκευαστές, η Κίνα φαίνεται να είναι η μεγάλη νικήτρια. Τα κινεζικά ηλεκτρικά και plug-in υβριδικά οχήματα έχουν ήδη καταλάβει σημαντικό μερίδιο στην ευρωπαϊκή αγορά, εκμεταλλευόμενα τους νέους κανονισμούς. Σύμφωνα με στοιχεία της Schmidt Automotive, τρία από τα 15 κορυφαία plug-in μοντέλα στην Ευρώπη φέτος είναι κινεζικά, ενώ οι πωλήσεις plug-in υβριδικών αυξήθηκαν κατά 43,2% σε σχέση με πέρσι, σύμφωνα με τον Ευρωπαϊκό Σύνδεσμο Κατασκευαστών Αυτοκινήτων (ACEA).
Η Κίνα έχει επενδύσει στρατηγικά στην ηλεκτροκίνηση τα τελευταία χρόνια, εκμεταλλευόμενη κρατικές επιδοτήσεις και αυστηρά πρότυπα για οχήματα μηδενικών εκπομπών. Σήμερα, πάνω από το 50% των πωλήσεων αυτοκινήτων στην Κίνα είναι ηλεκτρικά, ποσοστό που συνεχώς αυξάνεται και επεκτείνεται σε αναδυόμενες αγορές της Λατινικής Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Χώρες όπως το Βιετνάμ και η Σιγκαπούρη έχουν δει τα ποσοστά ηλεκτρικών οχημάτων να εκτοξεύονται από κάτω του 1% το 2021 σε περίπου 40% σήμερα. Η Ευρώπη, παρά τα σχέδια της ΕΕ για ηλεκτροκίνηση και τα κίνητρα που δίνει, κινδυνεύει να μείνει πίσω, καθώς οι Κινέζοι κατασκευαστές όχι μόνο βελτιώνουν την τεχνολογία τους, αλλά επωφελούνται και από τη χαλάρωση της απαγόρευσης των θερμικών κινητήρων στην Ευρώπη. Όπως παρατηρεί χαρακτηριστικά ο Ολλανδός ευρωβουλευτής Mohammed Chahim, «Αυτό είναι ένα χριστουγεννιάτικο δώρο για την κινεζική αυτοκινητοβιομηχανία».
Όσον αφορά τη γερμανική αυτοκινητοβιομηχανία, η αναθεώρηση μπορεί να αποτελεί μια προσωρινή ανακούφιση, αλλά όχι μόνιμη λύση. Volkswagen, BMW και Mercedes αποκτούν μεγαλύτερη ευελιξία όσον αφορά τη μετάβαση σε ηλεκτροκίνηση και τη διαχείριση των plug-in υβριδικών, αλλά η ανάγκη για μαζική επένδυση σε καθαρά ηλεκτρικά οχήματα παραμένει πολύ σημαντική. Η Γερμανία πέτυχε να διατηρήσει τη δυνατότητα φορολογικών κινήτρων για εταιρικά αυτοκίνητα και να προστατεύσει την εγχώρια βιομηχανία, αλλά η πίεση από τις κινεζικές εξαγωγές και τη δυναμική των αναδυόμενων αγορών δεν υποχωρεί. Η ΕΕ αναγνωρίζει τη γεωπολιτική διάσταση του ζητήματος και προωθεί μέτρα αντιστάθμισης, αλλά τα στοιχεία δείχνουν ότι η τεχνολογική υπεροχή της Κίνας σε EV και plug-in υβριδικά μπορεί να μεγαλώσει περαιτέρω.
Η αναθεώρηση της ΕΕ δεν ακυρώνει τη σημασία της ηλεκτροκίνησης στην Ευρώπη. Αντίθετα, η Επιτροπή προσπαθεί να προωθήσει μικρά, οικονομικά προσιτά ηλεκτρικά οχήματα και να ενισχύσει τους εταιρικούς στόλους με στόχο μεγαλύτερο μερίδιο EV. Παράλληλα, η χρήση «πράσινου χάλυβα» και κλιματικά ουδέτερων καυσίμων στοχεύει στην αντιστάθμιση των εκπομπών από θερμικούς κινητήρες.
Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι η Κίνα εκμεταλλεύεται τις καθυστερήσεις της Ευρώπης και συνεχίζει να επεκτείνει την παρουσία της σε κρίσιμες αγορές. Με λίγα λόγια, η ανατροπή της απαγόρευσης των κινητήρων εσωτερικής καύσης δεν αποτελεί νίκη για την Ευρώπη αλλά, αν δούμε την αγορά σε παγκόσμιο επίπεδο, μια στρατηγική ευκαιρία για την Κίνα να εδραιώσει την ηγετική της θέση στον τομέα της ηλεκτροκίνησης. Οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές, ενώ κερδίζουν χρόνο, βρίσκονται ήδη σε ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι με υψηλό ρίσκο, καθώς οι κινεζικές εταιρείες αυξάνουν ταχύτατα την παραγωγή και την τεχνολογία των ηλεκτρικών οχημάτων, αποκτώντας προβάδισμα και αφήνοντας τη Γηραιά Ήπειρο να.. τρέξει να προλάβει.
Διαβάστε ακόμη
