Στην αξιολόγηση ενός νέου πυρηνικού σταθμό ισχύος 960 MW στην πολιτεία της Ιντιάνα προχωρούν η αμερικανική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας American Electric Power (AEP) και η Amazon, εξετάζοντας τη δυνατότητα αξιοποίησης προηγμένης τεχνολογίας μικρών πυρηνικών αντιδραστήρων. Σύμφωνα με ρεπορτάζ του Bloomberg, το σχέδιο προβλέπει την εγκατάσταση 12 αντιδραστήρων της X-Energy, ισχύος 80 MW έκαστος, σε χώρο παλαιού σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα της AEP.
Οι εταιρείες διερευνούν από κοινού την τεχνική και οικονομική βιωσιμότητα της επένδυσης, χωρίς να έχουν δημοσιοποιήσει τους οικονομικούς όρους της συνεργασίας. Όπως αναφέρει το Bloomberg, η τελική απόφαση για το αν το έργο θα προχωρήσει αναμένεται έως τα τέλη του 2029.
Στο επίκεντρο οι ενεργειακές ανάγκες των data centers
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στη γενικότερη προσπάθεια των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών να εξασφαλίσουν σταθερή και επαρκή ηλεκτρική ισχύ για την επέκταση των υποδομών τους, καθώς η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης αυξάνει σημαντικά τις ενεργειακές ανάγκες των κέντρων δεδομένων. Εφόσον το έργο υλοποιηθεί, η Amazon θα αγοράζει την ηλεκτρική ενέργεια που θα παράγει ο σταθμός.
Παράλληλα, η Amazon έχει δεσμευτεί να εξαλείψει ή να αντισταθμίσει το σύνολο των εκπομπών άνθρακά της έως το 2040. Ωστόσο, σύμφωνα με το δημοσίευμα του Bloomberg, η εταιρεία συνεχίζει να επεκτείνει τις ενεργειακές υποδομές που τροφοδοτούν τα data centers της, με σημαντική συμμετοχή μονάδων φυσικού αερίου.
Η AEP προετοιμάζεται για μεγάλη αύξηση της ζήτησης
Η σχεδιαζόμενη πυρηνική εγκατάσταση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η AEP αναμένει σημαντική αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας στο δίκτυο που εξυπηρετεί. Σύμφωνα με το Bloomberg, η εταιρεία διέθετε πέρυσι συνολική διαθέσιμη ισχύ περίπου 30 GW, ενώ εκτιμά ότι θα χρειαστεί να προσθέσει επιπλέον 63 GW έως το 2030, με τις ανάγκες να αναμένεται να αυξηθούν περαιτέρω τα επόμενα χρόνια.
Οι βασικοί παράγοντες που οδηγούν την άνοδο της ζήτησης είναι η βιομηχανική δραστηριότητα, η αυξανόμενη ηλεκτροδότηση των κατοικιών και, κυρίως, η ανάπτυξη των data centers που υποστηρίζουν εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης.
Η τεχνολογία της X-Energy και οι εκκρεμότητες
Η X-Energy αναπτύσσει προηγμένους μικρούς αρθρωτούς αντιδραστήρες (SMR), ισχύος 80 MW ανά μονάδα, οι οποίοι αποτελούν τη βάση του σχεδιαζόμενου έργου στην Ιντιάνα.
Η εγκατάσταση στην κομητεία Sullivan θα μπορούσε να αποτελέσει το τρίτο σχεδιαζόμενο έργο που αξιοποιεί τη συγκεκριμένη τεχνολογία. Ωστόσο, σύμφωνα με το Bloomberg, κανένα από τα σχετικά έργα δεν βρίσκεται ακόμη υπό κατασκευή, ενώ ο σχεδιασμός των αντιδραστήρων εξακολουθεί να χρειάζεται την απαιτούμενη ομοσπονδιακή έγκριση στις ΗΠΑ.
Η αβεβαιότητα γύρω από την τεχνολογική ωριμότητα, το κόστος και το χρονοδιάγραμμα παραμένει σημαντική. Η πυρηνική βιομηχανία έχει αντιμετωπίσει στο παρελθόν μεγάλες καθυστερήσεις και υπερβάσεις προϋπολογισμών, παράγοντες που καθιστούν κρίσιμη την αξιολόγηση της οικονομικής βιωσιμότητας πριν από την οριστική επενδυτική απόφαση.
Παράλληλα σχέδια σε Ουάσιγκτον
Η συνεργασία στην Ιντιάνα δεν είναι η μοναδική πρωτοβουλία που συνδέεται με την τεχνολογία της X-Energy. Παράλληλα, η Amazon συνεργάζεται με την Energy Northwest για την ανάπτυξη πυρηνικού έργου στην πολιτεία της Ουάσιγκτον, το οποίο θα μπορούσε να περιλαμβάνει έως και 12 αντιδραστήρες.
Διαβάστε ακόμα
