Σε τρεις σήραγγες υδροηλεκτρικών έργων έχουν επικεντρώσει τις έρευνές τους τα σωστικά συνεργεία στο Νεπάλ, καθώς εκτιμάται ότι δεκάδες εργαζόμενοι μπορεί να παραμένουν εγκλωβισμένοι, δύο εβδομάδες μετά τις καταστροφικές πλημμύρες που έπληξαν τη χώρα και την περιοχή του Θιβέτ στην Κίνα.
Οι διασώστες δίνουν ιδιαίτερο βάρος στο υδροηλεκτρικό έργο Chilime, καθώς στις εγκαταστάσεις του υπήρχαν χώροι διαμονής και σίτισης για τους εργαζομένους, γεγονός που ενισχύει τις εκτιμήσεις ότι άνθρωποι μπορεί να βρίσκονται ακόμη μέσα στις σήραγγες. Παράλληλα, επιχειρήσεις βρίσκονται σε εξέλιξη στις σήραγγες των έργων Upper Trishuli 3A και 3B, οι οποίες συνδέονται μεταξύ τους.
«Η επιχείρηση επικεντρώνεται στον εντοπισμό επιζώντων, μεταξύ άλλων και μέσα στις σήραγγες», δήλωσε στο Reuters ο επικεφαλής της Αρχής Διαχείρισης Καταστροφών του Νεπάλ, Ντάρμα Ρατζ Ουπρέτι. Όπως ανέφερε, στις σήραγγες των δύο έργων έχει διοχετευθεί οξυγόνο μέσω σωλήνων, ενώ οι ομάδες διάσωσης έχουν μεταφέρει νέο εξοπλισμό, προκειμένου να ανοίξουν περάσματα και να προσεγγίσουν τους εγκλωβισμένους.
Σύμφωνα με τον στρατό του Νεπάλ, περίπου 121 από τους 900 ανθρώπους που αγνοούνται συνολικά στα υδροηλεκτρικά έργα ενδέχεται να βρίσκονται μέσα στις συγκεκριμένες σήραγγες. Ωστόσο, οι αρχές δεν αποκλείουν αρκετοί από τους υπόλοιπους αγνοούμενους να βρίσκονταν σε άλλους χώρους των εγκαταστάσεων όταν σημειώθηκε η καταστροφή.
Οι ελπίδες για τον εντοπισμό και άλλων επιζώντων παραμένουν, καθώς τις τελευταίες ημέρες οι διασώστες κατάφεραν να βγάλουν ζωντανούς τέσσερις ανθρώπους. Ανάμεσά τους ήταν ένας Κινέζος υπήκοος, ο οποίος εντοπίστηκε σε σήραγγα το Σάββατο, ενώ δύο εργαζόμενοι σε υδροηλεκτρικό έργο διασώθηκαν την Παρασκευή, έχοντας επιβιώσει επί εννέα ημέρες μέσα σε εγκλωβισμένη σήραγγα. Μία ακόμη γυναίκα από το Νεπάλ βρέθηκε ζωντανή σε σπίτι που είχε καλυφθεί από λάσπη.
Η καταστροφή σημειώθηκε στις 26 Αυγούστου, όταν η κατάρρευση ενός παγετώνα στα σύνορα Νεπάλ και Κίνας προκάλεσε μεγάλης κλίμακας πλημμύρες και κατολισθήσεις. Τουλάχιστον 11 υδροηλεκτρικά έργα επλήγησαν, ενώ οι είσοδοι των σηράγγων καλύφθηκαν από τεράστιες ποσότητες λάσπης και φερτών υλικών, παγιδεύοντας όσους βρίσκονταν στο εσωτερικό τους.
Ο πρωθυπουργός του Νεπάλ, Μπαλεντρά Σαχ, έχει διαμηνύσει ότι οι επιχειρήσεις διάσωσης θα συνεχιστούν χωρίς διακοπή, καθώς οι αρχές εξακολουθούν να αναζητούν επιζώντες.
Ο συνολικός απολογισμός της καταστροφής έχει πλέον φτάσει τουλάχιστον τους 1.399 νεκρούς, ενώ περισσότεροι από 5.400 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται στο Νεπάλ και το Θιβέτ. Στην κινεζική πλευρά έχουν καταγραφεί 43 θάνατοι και 519 αγνοούμενοι, ενώ σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο Xinhua κανένα από τα πτώματα που έχουν ανασυρθεί στο Θιβέτ δεν ανήκε σε ξένο υπήκοο.
Το Νεπάλ και η Κίνα έχουν συνδέσει την κατάρρευση του παγετώνα με την κλιματική αλλαγή, η οποία αυξάνει τους κινδύνους για τις ορεινές περιοχές των Ιμαλαΐων και μπορεί να εντείνει την ένταση και τη συχνότητα τέτοιων καταστροφικών φαινομένων.
Διαβάστε ακόμη
