Η αμερικανική κυβέρνηση Τραμπ φαίνεται ότι κατέληξε σε ένα σχέδιο που θα απαιτεί από τα μεγάλα διυλιστήρια πετρελαίου να καλύψουν τουλάχιστον το ήμισυ των υποχρεώσεων ανάμειξης βιοκαυσίμων που είχαν εξαιρεθεί τα τελευταία χρόνια στο πλαίσιο του προγράμματος Small Refinery Exemption, σύμφωνα με πηγές του Reuters.
Η απόφαση ενδέχεται να προκαλέσει δυσαρέσκεια στα μεγαλύτερα διυλιστήρια, τα οποία υποστηρίζουν ότι πρόσθετες υποχρεώσεις ανάμειξης θα αυξήσουν το κόστος λειτουργίας τους. Από την άλλη πλευρά, θα μπορούσε να ενισχύσει τη βιομηχανία βιοκαυσίμων, αυξάνοντας τη ζήτηση για τα πιστωτικά δικαιώματα ανάμειξης.
Στο πλαίσιο του προτύπου Renewable Fuel Standard (RFS), τα διυλιστήρια πετρελαίου υποχρεούνται να αναμειγνύουν δισεκατομμύρια γαλόνια αιθανόλης και άλλων βιοκαυσίμων στα καύσιμά τους ή να αγοράζουν πιστώσεις – γνωστές ως RINs – από άλλες εταιρείες που το κάνουν. Ωστόσο, τα μικρά διυλιστήρια μπορούν να απαλλαγούν από αυτές τις υποχρεώσεις εάν αποδείξουν ότι αντιμετωπίζουν οικονομικές δυσκολίες.
Το ερώτημα κατά πόσο οι εξαιρούμενες ποσότητες θα πρέπει να μεταφερθούν ως υποχρέωση στα μεγαλύτερα διυλιστήρια αποτελεί σημείο έντονης αντιπαράθεσης μεταξύ της αγροτικής οικονομίας και της πετρελαϊκής βιομηχανίας.
Οι οργανώσεις βιοκαυσίμων πιέζουν την κυβέρνηση να ανακατανείμει πλήρως τις ποσότητες που εξαιρέθηκαν, υποστηρίζοντας ότι αυτό είναι κρίσιμο για τη στήριξη των παραγωγών βιοκαυσίμων και των αγροτών που καλλιεργούν τις πρώτες ύλες. Αντίθετα, τα διυλιστήρια προειδοποιούν ότι μια τέτοια ανακατανομή μεταφέρει άδικα το βάρος στους μεγαλύτερους παίκτες της αγοράς, αυξάνοντας το κόστος συμμόρφωσης και ενδεχομένως τις τιμές των καυσίμων για τους καταναλωτές.
Το ζήτημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία καθώς η κυβέρνηση Τραμπ επεξεργάστηκε ένα μεγάλο πλήθος αιτήσεων εξαίρεσης που αφορούν συνολικά περισσότερα από 2 δισεκατομμύρια γαλόνια για τα έτη 2023 έως 2025 – ποσότητα που αντιστοιχεί σε σημαντικό μέρος των συνολικών απαιτήσεων ανάμειξης ανανεώσιμων καυσίμων.
Αξιωματούχοι της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) τις τελευταίες εβδομάδες έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι επιλέχθηκε η ανακατανομή τουλάχιστον του 50% των ποσοτήτων που εξαιρέθηκαν για αυτά τα τρία έτη, ενώ το ποσοστό θα μπορούσε να αυξηθεί περαιτέρω, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Ενισχύεται ο τομέας βιοκαυσίμων στις ΗΠΑ
Η εξέλιξη αυτή δείχνει μια μετατόπιση προς την ενίσχυση της ανάμειξης βιοκαυσίμων, καθώς πέρυσι η Υπηρεσία είχε ζητήσει δημόσια σχόλια για επιλογές που κυμαίνονταν από μηδενική έως πλήρη ανακατανομή.
Η EPA και ο Λευκός Οίκος δεν απάντησαν σε αιτήματα για σχόλιο σχετικά με το σχέδιο. Παράλληλα, η Υπηρεσία απέστειλε στον Λευκό Οίκο τις προτεινόμενες ποσοστώσεις ανάμειξης βιοκαυσίμων για το 2026 και το 2027, με τον τελικό κανονισμό να αναμένεται πριν από το τέλος Μαρτίου, όπως δήλωσε διοικητικό στέλεχος της EPA σε συνέδριο αιθανόλης στη Φλόριντα.
Η Υπηρεσία έχει αναφέρει στο παρελθόν ότι οι ποσοστώσεις και το σχέδιο ανακατανομής θα δημοσιοποιηθούν ταυτόχρονα. Οι πηγές, ωστόσο, προειδοποιούν ότι δεν έχει ληφθεί ακόμη οριστική απόφαση και ότι η προσέγγιση μπορεί να αλλάξει πριν από την επίσημη ανακοίνωση. Το σχέδιο θα πρέπει να εγκριθεί από τον Λευκό Οίκο προτού οριστικοποιηθεί.
Διαβάστε ακόμη
