Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προχωρά σε μια ακόμη σημαντική προσπάθεια ενίσχυσης της αποδυναμωμένης αμερικανικής βιομηχανίας ηλεκτροπαραγωγής από άνθρακα. Στο πλαίσιο αυτό, θα διαθέσει 175 εκατομμύρια δολάρια από ομοσπονδιακά κονδύλια για την αναβάθμιση έξι μονάδων, ενώ το Υπουργείο Άμυνας θα προχωρήσει σε αγορές ηλεκτρικής ενέργειας από άλλες εγκαταστάσεις.

Οι κινήσεις που ανακοινώθηκαν την Τετάρτη εκτιμάται ότι θα παρατείνουν τη διάρκεια ζωής ορισμένων μονάδων παραγωγής. Ωστόσο, σύμφωνα με το Bloomberg, δεν αντιμετωπίζουν το βασικό ζητούμενο για την ανάπτυξη νέας ισχύος άνθρακα: την προσέλκυση ιδιωτών επενδυτών που θα αναλάβουν το οικονομικό – και πολιτικό – ρίσκο.

«Όταν το πολιτικό εκκρεμές μπορεί να εξαφανίσει νέες επενδύσεις σε εργοστάσια και ορυχεία, δεν βλέπουμε πολλές τέτοιες επενδύσεις», δήλωσε ο Κέβιν Μπουκ, διευθύνων σύμβουλος της ClearView Energy Partners με έδρα την Ουάσιγκτον. «Πιθανότατα πρόκειται για μια σταδιακή, όχι όμως μετασχηματιστική εξέλιξη».

Δύσκολα θα βελτιωθούν ουσιαστικά οι μακροπρόθεσμες προοπτικές του άνθρακα στις ΗΠΑ

Η πρωτοβουλία εντάσσεται στο ευρύτερο σχέδιο του Τραμπ για αναδιαμόρφωση του ενεργειακού τοπίου των ΗΠΑ. Ο Αμερικανός πρόεδρος προωθεί τα ορυκτά καύσιμα, ενώ παράλληλα επιτίθεται στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αξιοποιώντας τα εργαλεία της ομοσπονδιακής εξουσίας για να αποδυναμώσει τις περιβαλλοντικές πολιτικές και να ενισχύσει την κατανάλωση άνθρακα. Παρά τις επιθετικές του κινήσεις για την ανατροπή κανονισμών εκπομπών και τη διοχέτευση κεφαλαίων στον κλάδο, οι αναλυτές εκτιμούν ότι οι μακροπρόθεσμες προοπτικές του τομέα δύσκολα θα βελτιωθούν ουσιαστικά.

«Δεν πιστεύω ότι υπάρχει κάτι που μπορεί να κάνει η κυβέρνηση Τραμπ για να ανακάμψει η βιομηχανία άνθρακα», ανέφερε ο Τζέιμς Λούσιερ της Capital Alpha Partners. «Όπως συνηθίζει ο Τραμπ, η επέκταση του “μεγάλου, όμορφου άνθρακα” είναι περισσότερο ένας αντιπερισπασμός· κανείς δεν θέλει την επιστροφή του και τα οικονομικά δεδομένα δεν τη στηρίζουν».

Ο Τραμπ παρουσίασε την πρωτοβουλία σε εκδήλωση στον Λευκό Οίκο με τη συμμετοχή στελεχών εταιρειών άνθρακα, ανθρακωρύχων και παραγόντων της ενεργειακής βιομηχανίας. Υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής του κλάδου ήδη από την πρώτη του θητεία, χωρίς όμως τότε να επιτύχει ουσιαστική αναβίωση ενός καυσίμου που διεθνώς θεωρείται βασικός παράγοντας της κλιματικής αλλαγής.

Η ανακοίνωση οδήγησε σε άνοδο των μετοχών εταιρειών εξόρυξης άνθρακα. Η Peabody Energy, ο μεγαλύτερος παραγωγός άνθρακα στις ΗΠΑ, σημείωσε άνοδο άνω του 6%, ενώ η Ramaco Resources κατέγραψε κέρδη 3% πριν την έναρξη της συνεδρίασης στη Νέα Υόρκη.

Το rebranding του άνθρακα από τον Τραμπ

Ο Τραμπ προβάλλει πλέον τον άνθρακα ως κρίσιμη πηγή ενέργειας σε μια περίοδο αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρισμού. Το επόμενο βήμα θα ήταν η προσέλκυση ιδιωτικών κεφαλαίων για την ανάπτυξη νέων μονάδων. Κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο συνδυασμού ομοσπονδιακής χρηματοδότησης με ιδιωτικά κεφάλαια.

Ωστόσο, παρά τη στήριξη της κυβέρνησης, ειδικοί παραμένουν επιφυλακτικοί. Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στρέφονται όλο και περισσότερο σε ανανεώσιμες πηγές και φυσικό αέριο, ενώ το μερίδιο του άνθρακα στην ηλεκτροπαραγωγή – που κάποτε ξεπερνούσε το 50% – αναμένεται να διαμορφωθεί περίπου στο 16% φέτος.

Ακόμη και αν υπάρξει ενδιαφέρον για αναβαθμίσεις ή επαναλειτουργία παλαιών μονάδων, το πολιτικό ρίσκο παραμένει υψηλό. «Δεν νομίζω ότι πολλές εταιρείες κοινής ωφέλειας θα επιδιώξουν την κατασκευή νέων μονάδων», σημειώνει ο Άντριου Μπλούμενφελντ της McCloskey by OPIS. «Ο κίνδυνος – ιδίως ο πολιτικός – εξακολουθεί να είναι μεγάλος».

Διαβάστε ακόμη