Η Standard Nuclear Inc., μια νεοσύστατη εταιρεία ουρανίου, συγκέντρωσε 140 εκατομμύρια δολάρια για να ενισχύσει την παραγωγή καυσίμων για προηγμένους αντιδραστήρες, σε μια προσπάθεια να επεκτείνει την αλυσίδα εφοδιασμού ενέργειας των ΗΠΑ εν μέσω του αυξανόμενου ενδιαφέροντος για την πυρηνική ενέργεια.
Η σειρά Α χρηματοδότησης πραγματοποιήθηκε υπό την ηγεσία της Decisive Point και περιλάμβανε νέους επενδυτές, όπως η Chevron Technology Ventures και η StepStone Group, καθώς και τους υπάρχοντες χρηματοδότες Andreessen Horowitz, σύμφωνα με δήλωση που εκδόθηκε τη Δευτέρα. Η εταιρεία με έδρα το Τενεσί άρχισε να κατασκευάζει το λεγόμενο καύσιμο Triso αυτό το μήνα, χρησιμοποιώντας μια πιο ισχυρή μορφή ουρανίου που ονομάζεται HALEU, και σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει τη χρηματοδότηση για να ξεκινήσει την παραγωγή σε δύο επιπλέον εγκαταστάσεις.
Η Standard Nuclear είναι ένας από τους λίγους κατασκευαστές του Triso, ενός νέου τύπου καυσίμου που θα χρειαστεί για την επόμενη γενιά αντιδραστήρων. Η ζήτηση είναι χαμηλή προς το παρόν, αλλά πιθανότατα θα αυξηθεί καθώς όλο και περισσότερες εταιρείες αρχίζουν να χρησιμοποιούν την πυρηνική ενέργεια για να καλύψουν την αυξανόμενη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας. Δεκάδες εταιρείες αναπτύσσουν προηγμένα πυρηνικά σχέδια, αλλά υπάρχει ανησυχία σχετικά με το αν θα υπάρχει αρκετό καύσιμο διαθέσιμο όταν αρχίσουν να δοκιμάζουν και να κατασκευάζουν συστήματα.
«Σήμερα, διαθέτουμε τη μεγαλύτερη παραγωγική ικανότητα στη χώρα», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Thomas Hendrix, γενικός εταίρος της Decisive Point και εκτελεστικός πρόεδρος της Standard Nuclear. «Τελικά, θα γίνουμε οι μεγαλύτεροι στον κόσμο».
Τα σφαιρίδια Triso, ή τριδομικά ισότροπα, είναι σφαιρίδια ουρανίου μεγέθους σπόρου παπαρούνας που καίνε πιο έντονα και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τα συμβατικά καύσιμα. Αυτά κατασκευάζονται σε μεγαλύτερα σφαιρίδια ή σφαίρες που αναμένεται να τροφοδοτήσουν πολλούς από τους νέους σχεδιασμούς αντιδραστήρων. Μπορεί να χρησιμοποιήσει είτε χαμηλά εμπλουτισμένο ουράνιο, LEU, που είναι το βιομηχανικό πρότυπο σήμερα, είτε HALEU, υψηλής περιεκτικότητας χαμηλά εμπλουτισμένο ουράνιο, το οποίο δεν χρησιμοποιείται ακόμη ευρέως, αλλά μπορεί να επιτρέψει στους αντιδραστήρες να λειτουργούν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα πριν χρειαστεί να επανατροφοδοτηθούν.
Η Standard Nuclear μπορεί να παράγει περίπου 500 κιλά Triso ετησίως στις εγκαταστάσεις της στο Τενεσί. Αναπτύσσει μια δεύτερη εγκατάσταση εκεί και μια άλλη στο Εθνικό Εργαστήριο του Αϊντάχο, οι οποίες αναμένεται να τεθούν σε λειτουργία μέχρι τα μέσα του 2026. Κάθε μία θα μπορεί να παράγει περίπου 1 μετρικό τόνο ετησίως.
Διαβάστε ακόμη
