Έναν χρόνο μετά τις φονικές πυρκαγιές που σάρωσαν το Λος Άντζελες, η ανασυγκρότηση αποδεικνύεται μια επίπονη, άνιση και βαθιά δαπανηρή διαδικασία. Για κάποιους, όπως η 69χρονη Πολίν Τσινγκ από την Αλταντίνα της Καλιφόρνιας, η ανοικοδόμηση είναι εφικτή – αλλά μόνο με συμβιβασμούς, οικονομικές απώλειες και νομικές μάχες.
Όπως αναφέρει σε αφιέρωμά του το Bloomberg, τον Ιανουάριο του 2025, καθώς οι φλόγες πλησίαζαν απειλητικά το σπίτι της, η Τσινγκ δεν πρόλαβε να πάρει οικογενειακές φωτογραφίες ούτε πολύτιμα κινέζικα κειμήλια από νεφρίτη και ελεφαντόδοντο. Το σπίτι όπου μεγάλωσε τα παιδιά της και φιλοξένησε τα εγγόνια της έγινε ένα ακόμη στατιστικό στοιχείο: μία από τις περισσότερες από 16.000 κατασκευές που καταστράφηκαν στις πιο δαπανηρές πυρκαγιές στην ιστορία των ΗΠΑ.
Σήμερα, είναι από τους πρώτους κατοίκους που ξεκίνησαν να ξαναχτίζουν. Οργάνωσε σχεδόν τους μισούς ιδιοκτήτες της κλειστής κοινότητάς της ώστε να προσλάβουν κοινό εργολάβο, εξασφαλίζοντας καλύτερες τιμές και ταχύτερες άδειες. Παρ’ όλα αυτά, το κόστος ανοικοδόμησης θα ξεπεράσει την ασφαλιστική της κάλυψη κατά περίπου 350.000 δολάρια. Για να καλύψει το κενό, συμμετέχει σε ομαδική αγωγή κατά της εταιρείας ηλεκτρισμού Southern California Edison, της οποίας γραμμή ρεύματος θεωρείται πιθανή αιτία της πυρκαγιάς.
Η σκληρή πραγματικότητα που άφησαν πίσω οι πυρκαγιές: Ποιος πληρώνει το κόστος της κλιματικής κρίσης;
Η ιστορία της αντικατοπτρίζει τη σκληρή πραγματικότητα της ανάκαμψης μετά τις πυρκαγιές Eaton και Palisades, που στοίχισαν τη ζωή σε 31 ανθρώπους και έκαψαν σχεδόν 40.000 στρέμματα. Σύμφωνα με τη Swiss Re, οι ασφαλισμένες ζημιές ανήλθαν στα 40 δισ. δολάρια, ενώ μελέτη του UCLA εκτιμά ότι οι συνολικές οικονομικές απώλειες μπορεί να έφτασαν τα 131 δισ. δολάρια.
Οι επιπτώσεις εξαπλώνονται πολύ πέρα από τις καμένες γειτονιές. Ενοικιαστές, ασφαλιστικές εταιρείες, δήμοι, επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και φορολογούμενοι καλούνται να επωμιστούν το κόστος. Τα ενοίκια εκτοξεύθηκαν: στην Αλταντίνα, το μέσο ενοίκιο για ένα υπνοδωμάτιο αγγίζει πλέον τα 2.350 δολάρια, από λιγότερα από 1.500 πριν από την πυρκαγιά. Πολλοί ενοικιαστές, χωρίς ασφάλιση, εξαντλούν τις οικονομίες τους ή αναγκάζονται να δεχθούν χαμηλές αποζημιώσεις για να επιβιώσουν.
Πυρκαγιά στο Λος Άντζελες © EPA/ALLISON DINNER
Η Southern California Edison έχει δεχθεί χιλιάδες αιτήσεις αποζημίωσης και αντιμετωπίζει δεκάδες αγωγές από ιδιώτες και δημόσιες αρχές. Παρότι η έρευνα για τα αίτια συνεχίζεται, η εταιρεία έχει παραδεχθεί βλάβη σε γραμμή μεταφοράς την ώρα που ξέσπασε η φωτιά. Οι ζημιές ενδέχεται να ξεπεράσουν τα 10 δισ. δολάρια, μέρος των οποίων θα καλυφθεί από κρατικό ταμείο ασφάλισης πυρκαγιών — με κόστος που τελικά μετακυλίεται και στους καταναλωτές μέσω των λογαριασμών ρεύματος.
Την ίδια ώρα, η ανοικοδόμηση προχωρά αργά. Αν και έχουν κατατεθεί χιλιάδες αιτήσεις αδειών, η πραγματική κατασκευή υστερεί. Σε περιοχές όπως το Pacific Palisades και το Μαλιμπού, καμένα οικόπεδα πωλούνται έως και στο μισό της προπυρικής αξίας τους. Ορισμένοι επενδυτές βλέπουν ευκαιρίες: δισεκατομμυριούχοι αγόρασαν δεκάδες παραθαλάσσια οικόπεδα, ποντάροντας ότι η αξία τους θα εκτοξευθεί ξανά.
Για άλλους, όπως ο Ζάιρ Κάλβιν, που έχασε δύο σπίτια και την αδελφή του στις φλόγες, η ανοικοδόμηση είναι θέμα ταυτότητας και επιβίωσης, όχι επένδυσης. Παρά τα χρέη και την οικονομική ασφυξία, δηλώνει αποφασισμένος να μείνει. «Είναι το μόνο μέρος που ξέρω», λέει. «Δεν ήταν ποτέ επιλογή να φύγω». Οι πυρκαγιές του Λος Άντζελες άφησαν πίσω τους στάχτες, αλλά και ένα δύσκολο ερώτημα: ποιος τελικά πληρώνει το κόστος της κλιματικής κρίσης.
Πυρκαγιές στο Λος Άντζελες © EPA/ALLISON DINNER
Διαβάστε ακόμη
