Ο φονικός τυφώνας Μελίσα, ο ισχυρότερος που έχει πλήξει ποτέ την Τζαμάικα, άφησε πίσω του τρεις νεκρούς και εκτεταμένες καταστροφές, καθώς σάρωσε το νησί, το οποίο πλέον μετρά τις πληγές του..

Ο «τυφώνας του αιώνα», όπως ήδη χαρακτηρίζεται από ειδικούς, προκάλεσε εκτεταμένες πλημμύρες, έθεσε εκτός λειτουργίας κρίσιμες υποδομές και βύθισε στο σκοτάδι πάνω από μισό εκατομμύριο κατοίκους. Καθώς η Μελίσα κινείται τώρα απειλητικά προς την Κούβα, αναβαθμισμένη στην κατηγορία 4, οι αρχές της Καραϊβικής προετοιμάζονται για μια ακόμη δοκιμασία, με μαζικές εκκενώσεις και αυξημένο συναγερμό σε ολόκληρη την περιοχή.

Καταστροφές σε νοσοκομεία και υποδομές άφησε πίσω του ο τυφώνας Μελίσα

Στη νοτιοδυτική Τζαμάικα, η ενορία της Αγίας Ελισάβετ βυθίστηκε στα νερά, σύμφωνα με αξιωματούχους, ενώ περισσότεροι από 500.000 κάτοικοι έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.

«Οι αναφορές που έχουμε μέχρι στιγμής περιλαμβάνουν ζημιές σε νοσοκομεία, κατοικίες, εμπορικά ακίνητα, καθώς και στην οδική μας υποδομή», δήλωσε στο CNN ο πρωθυπουργός της χώρας Άντριου Χόλνες. Αν και ακόμη δεν υπάρχουν επιβεβαιωμένες αναφορές για θανάτους απευθείας από το πέρασμα της καταιγίδας, ο Χόλνες προειδοποίησε ότι, «δεδομένης της δύναμης του τυφώνα και της έκτασης των ζημιών, αναμένουμε κάποιες απώλειες ζωών».

Σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων (NHC) των ΗΠΑ, οι άνεμοι της Μελίσα εξασθένησαν στα 145 μίλια/ώρα (233 χλμ./ώρα) καθώς η καταιγίδα πέρασε πάνω από το ορεινό νησί, πλήττοντας κοινότητες ευάλωτες σε κατολισθήσεις και πλημμύρες.

Ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της πτήσης του από την Ιαπωνία προς τη Νότια Κορέα ότι οι ΗΠΑ ήταν σε θέση να στείλουν βοήθεια στην Τζαμάικα εάν χρειαζόταν. «Δεν το έχω ξαναδεί ποτέ αυτό», είπε ο Τραμπ, σχολιάζοντας ότι είναι σπάνιοι οι τυφώνες κατηγορίας 5 ακόμη και στην Φλόριντα όπου κατοικεί.

Σε επιφυλακή η Κούβα

Ο τυφώνας προβλέπεται να κινηθεί προς τα βορειοανατολικά με πορεία προς το Σαντιάγο ντε Κούβα, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της χώρας. «Θα πρέπει να αισθανθούμε την κύρια επίδρασή του ήδη από το απόγευμα και το βράδυ», προειδοποίησε ο Κουβανός πρόεδρος Μιγκέλ Ντίαζ-Κανέλ, καλώντας τους πολίτες να συμμορφωθούν με τις εντολές εκκένωσης.

Περίπου 500.000 άνθρωποι έχουν λάβει εντολή να μετακινηθούν σε υψηλότερα εδάφη, ενώ στις Μπαχάμες η κυβέρνηση διέταξε την εκκένωση των νοτίων περιοχών του αρχιπελάγους.

Πιο ανατολικά, το νησί της Ισπανιόλα (Αϊτή και Δομινικανή Δημοκρατία) έχει ήδη θρηνήσει τέσσερις νεκρούς ύστερα από ημέρες καταρρακτώδους βροχής, ενώ στην Τζαμάικα αναφέρθηκαν τουλάχιστον τρεις θάνατοι κατά τις προετοιμασίες για την καταιγίδα.

Η Τζαμάικα, αν και συνηθισμένη στους τυφώνες, δεν είχε ποτέ στο παρελθόν δεχτεί άμεσο χτύπημα από καταιγίδα κατηγορίας 4 ή 5. Η κυβέρνηση έχει ήδη ζητήσει διεθνή βοήθεια, καθώς οι ζημιές είναι εκτεταμένες.

Σύμφωνα με τους μετεωρολόγους της AccuWeather, η Μελίσα κατατάσσεται ως ο τρίτος πιο ισχυρός τυφώνας που έχει καταγραφεί στην Καραϊβική, μετά τον Γουίλμα (2005) και τον Γκίλμπερτ (1988) – την τελευταία μεγάλη καταιγίδα που είχε πλήξει την Τζαμάικα.

«Είναι μια καταστροφική κατάσταση», δήλωσε η ειδικός της Παγκόσμιας Μετεωρολογικής Οργάνωσης, Anne-Claire Fontan, προειδοποιώντας για κύματα ύψους έως 4 μέτρων. «Για την Τζαμάικα, θα είναι σίγουρα η καταιγίδα του αιώνα».

Ο Κόλιν Μπόγκλ, σύμβουλος της οργάνωσης Mercy Corps στο Πόρτμορ, κοντά στην πρωτεύουσα Κίνγκστον, περιέγραψε στιγμές τρόμου: «Άκουσα μια δυνατή έκρηξη το πρωί πριν σκοτεινιάσουν τα πάντα. Οι άνεμοι ήταν ασταμάτητοι, τα δέντρα λύγιζαν βίαια. Οι άνθρωποι είναι φοβισμένοι. Οι μνήμες από τον τυφώνα Γκίλμπερτ είναι ακόμα ζωντανές», είπε.

Περίπου 15.000 Τζαμαϊκανοί αναγκάστηκαν να καταφύγουν σε προσωρινά καταφύγια, ενώ είχαν εκδοθεί υποχρεωτικές εντολές εκκένωσης για 28.000 κατοίκους. Πολλοί, ωστόσο, παρέμειναν στα σπίτια τους.

Ο υπουργός Τοπικής Αυτοδιοίκησης Desmond McKenzie ανέφερε ότι η περιοχή της Αγίας Ελισάβετ υπέστη τις βαρύτερες πλημμύρες. Το μοναδικό δημόσιο νοσοκομείο της περιοχής έμεινε χωρίς ρεύμα και υπέστη σοβαρές ζημιές.

«Είναι σαν ένα βρυχώμενο λιοντάρι. Είναι τρελό, πραγματικά τρελό», είπε ο 64χρονος συνταξιούχος Collin Henry McDonald στο Reuters, περιγράφοντας το πέρασμα της καταιγίδας.

Καταστροφές στη γεωργία – Εκκλήσεις για βοήθεια

Η Μελίσα διέσχισε μερικές από τις πιο παραγωγικές γεωργικές ζώνες της Τζαμάικας, καταστρέφοντας καλλιέργειες και αποθήκες. Η κυβέρνηση διαθέτει έκτακτο προϋπολογισμό 33 εκατ. δολαρίων και έχει ενεργοποιήσει ασφαλιστικές και πιστωτικές προβλέψεις για ζημιές μεγαλύτερες από εκείνες του περσινού τυφώνα Μπέριλ. Η επισιτιστική βοήθεια θεωρείται κρίσιμη, ενώ οργανώσεις ζητούν εργαλεία, ανταλλακτικά οχημάτων και σπόρους για να στηριχθούν οι αγρότες.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι τυφώνες στην Καραϊβική εντείνονται ταχύτερα και γίνονται συχνότεροι εξαιτίας της θέρμανσης των ωκεανών.

Πολλοί ηγέτες της περιοχής καλούν τις πλούσιες, βαριά ρυπογόνες χώρες να αναλάβουν ευθύνες, παρέχοντας αποζημιώσεις, βοήθεια ή ελάφρυνση χρέους στις νησιωτικές χώρες που πλήττονται από τα ακραία καιρικά φαινόμενα.

Η Διεθνής Ομοσπονδία του Ερυθρού Σταυρού εκτιμά ότι έως και 1,5 εκατομμύριο άνθρωποι στην Τζαμάικα αναμένεται να επηρεαστούν άμεσα από την καταιγίδα.

Διαβάστε ακόμη