Η νέα πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Sanae Takaichi, αναμένεται να προωθήσει την ταχύτερη επανέναρξη της πυρηνικής ενέργειας, προκειμένου να αντιμετωπίσει τον πληθωρισμό, που αποτελεί πηγή δυσαρέσκειας του κοινού, με τις επανεκκινήσεις των αντιδραστήρων να θεωρούνται κρίσιμες για τη μείωση των δαπανηρών εισαγωγών καυσίμων.

Η Takaichi διόρισε τον Ryosei Akazawa ως υπουργό Εμπορίου και Βιομηχανίας – χαρτοφυλάκιο που περιλαμβάνει και την ενέργεια – σηματοδοτώντας, σύμφωνα με αναλυτές, μια διάθεση συνεργασίας με την Ουάσινγκτον, συμπεριλαμβανομένων και των αγορών υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG).

Η κυβέρνησή της σχεδιάζει ένα πακέτο αγορών που θα παρουσιάσει στον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, κατά την επίσκεψή του στο Τόκιο την επόμενη εβδομάδα, συμπεριλαμβανομένου του LNG, αν και προς το παρόν όχι από το έργο της Αλάσκας που προωθεί ο Τραμπ, όπως μετέδωσε το Reuters την Τετάρτη.

Ωστόσο, ο Akazawa δήλωσε την Τετάρτη ότι είναι κρίσιμο να αξιοποιηθούν στο έπακρο οι πηγές ενέργειας που συμβάλλουν τόσο στην ενεργειακή ασφάλεια όσο και στην αποανθρακοποίηση. «Στοχεύουμε να προχωρήσουμε με τις επανεκκινήσεις πυρηνικών, λαμβάνοντας παράλληλα συγκεκριμένα μέτρα για να εξασφαλίσουμε την κατανόηση των τοπικών κοινοτήτων και των ενδιαφερόμενων φορέων», είπε.

Ιαπωνία: Tα εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα καλύπτουν το 60% έως 70% της παραγωγής ενέργειας

Η Ιαπωνία δαπάνησε πέρυσι 10,7 τρισ. γεν (71 δισ. δολάρια) για εισαγόμενο LNG και άνθρακα, ποσό που αντιστοιχεί στο ένα δέκατο του συνόλου των εισαγωγών της. Τα εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα καλύπτουν το 60% έως 70% της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας της χώρας και αποτελούν πηγή πληθωρισμού που έχει υπονομεύσει την υποστήριξη προς το κυβερνών Λαϊκό Δημοκρατικό Κόμμα.

Όσον αφορά την επανέναρξη των πυρηνικών, ο Henning Gloystein, διευθύνων σύμβουλος της Eurasia Group, δήλωσε ότι «η PM Takaichi σχεδόν σίγουρα θα προωθήσει μια πιο φιλόδοξη επανεκκίνηση των πυρηνικών αντιδραστήρων. Αυτό εν μέρει στοχεύει στη μείωση των τιμών χονδρικής ηλεκτρικής ενέργειας και στη μείωση της εξάρτησης από εισαγόμενα καύσιμα».

Πριν από το δυστύχημα στη Φουκουσίμα το 2011, η Ιαπωνία λειτουργούσε 54 πυρηνικούς αντιδραστήρες. Από τους 33 που παραμένουν λειτουργικοί, οι 14 έχουν ήδη επανεκκινηθεί – μια διαδικασία που διαρκεί χρόνια. Η ανάγκη για σταθερή νέα παραγωγή ενέργειας γίνεται όλο και πιο επείγουσα, καθώς η ζήτηση αναμένεται να αυξηθεί λόγω της επέκτασης των κέντρων δεδομένων.

Η Takaichi, υποστηρίκτρια της πυρηνικής ενέργειας, συμπεριλαμβανομένης της επόμενης γενιάς ενέργειας σύντηξης, έχει επίσης εκφράσει υποστήριξη για τα ηλιακά κύτταρα περοβσκίτη – τεχνολογίες που η Ιαπωνία μπορεί δυνητικά να εξάγει – ενώ έχει ταχθεί κατά των μαζικών ηλιακών έργων λόγω της εξάρτησής τους από πάνελ εισαγόμενα από την Κίνα και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων.

Τα μεγάλα έργα ΑΠΕ υψηλού κόστους, όπως η υπεράκτια αιολική ενέργεια, που ήδη έχουν επηρεαστεί από την απόσυρση της Mitsubishi (8058.T), ενδέχεται να λάβουν λιγότερη πολιτική στήριξη, σύμφωνα με παράγοντες της βιομηχανίας. «Η Takaichi … μακροπρόθεσμα είναι απίθανο να παρέχει μεγάλη στήριξη στη βιομηχανία, καθώς προτιμά τις επανεκκινήσεις πυρηνικών», δήλωσε πηγή που συμμετέχει σε συζητήσεις πολιτικής για την υπεράκτια αιολική ενέργεια.

Εν όψει της επίσκεψης του Τραμπ στην Ιαπωνία, ο Υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Scott Bessent, προέτρεψε το Τόκιο να σταματήσει τις αγορές ρωσικής ενέργειας, που αποτελεί κυρίως LNG και αντιστοιχεί στο 9% των εισαγωγών της Ιαπωνίας. Παρά την πολιτική πίεση, η Ιαπωνία υπέγραψε φέτος νέες συμφωνίες αγοράς LNG από τις ΗΠΑ, αλλά απέφυγε να αναλάβει δεσμεύσεις για το έργο LNG Αλάσκας αξίας 44 δισ. δολαρίων, που ακόμη δεν έχει κατασκευαστεί, στο πλαίσιο της ευρύτερης διμερούς συμφωνίας που διαπραγματεύτηκε ο Akazawa.

«Η ικανότητά του να διατηρεί διάλογο με την κυβέρνηση των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των θεμάτων ενέργειας, είναι θετικός παράγοντας», δήλωσε πηγή υψηλού επιπέδου από ιαπωνική εταιρεία κοινής ωφέλειας. Ο Akazawa, 64 ετών και ομιλητής αγγλικών, κατανοεί τη σημασία της προσιτής ενέργειας, σύμφωνα με τον Tom O’Sullivan, διευθυντή της Mathyos Global Advisory στο Τόκιο. «Υπάρχει επίσης διεθνής πίεση προς την Ιαπωνία να σταματήσει τις αγορές LNG από το Sakhalin, γεγονός που επίσης ασκεί πίεση για την επιτάχυνση της επανεκκίνησης των πυρηνικών εργοστασίων», είπε.

Ωστόσο, οι περισσότερες συμβάσεις LNG Sakhalin-2 λήγουν μεταξύ 2028 και 2033, και η πρόωρη διακοπή τους θα επιφέρει πρόστιμα για τους Ιάπωνες αγοραστές, όπως επισημαίνουν οι αναλυτές.

Διαβάστε ακόμη