Η κορυφαία εταιρεία παραγωγής πυρηνικών καυσίμων της Δύσης, Urenco Ltd., ανακοίνωσε ότι θα διπλασιάσει το μέγεθος της σχεδιαζόμενης επέκτασης των εγκαταστάσεών της στην Ολλανδία, καθώς εντείνεται η πίεση προς τις ευρωπαϊκές και αμερικανικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας να σταματήσουν τη χρήση ουρανίου εμπλουτισμένου από τη Ρωσία.

Η κρατικά ελεγχόμενη Urenco, η οποία αποτελεί κοινοπραξία βρετανικών, ολλανδικών και γερμανικών συμφερόντων, δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα προσθέσει επιπλέον 1,5 εκατομμύριο μονάδες διαχωριστικής εργασίας (SWUs) μέχρι το 2030. Η ποσότητα αυτή ισοδυναμεί με τις ετήσιες ανάγκες καυσίμου περισσότερων από δέκα πυρηνικών αντιδραστήρων.

Δεύτερη παγκοσμίως μετά τη Rosatom η Urenco στον τομέα εμπλουτισμού ουρανίου

Όπως αναφέρει το Bloomberg, η Urenco κατατάσσεται δεύτερη παγκοσμίως μετά τη ρωσική Rosatom, στον τομέα του εμπλουτισμού ουρανίου, δηλαδή στη διαδικασία διαχωρισμού των ισοτόπων του ουρανίου που απαιτούνται για τη διατήρηση της πυρηνικής σχάσης. Με δεδομένα τα σχέδια τόσο της Ευρώπης όσο και των Ηνωμένων Πολιτειών να τερματίσουν την εξάρτησή τους από το ρωσικό πυρηνικό καύσιμο μέσα στα επόμενα χρόνια, οι δυτικές εταιρείες επιδιώκουν να διαφοροποιήσουν τις εφοδιαστικές τους αλυσίδες και να ενισχύσουν την ενεργειακή τους ασφάλεια.

«Μια θετική εξέλιξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση είναι η πρόθεση να τερματιστεί η χρήση ρωσικού πυρηνικού υλικού», ανέφερε η εταιρεία σε ανακοίνωσή της από το Λονδίνο. Η νέα αίθουσα εμπλουτισμού που κατασκευάζεται στο Almelo θα ενισχύσει μια ανθεκτική δυτική αλυσίδα εφοδιασμού πυρηνικών καυσίμων, πρόσθεσε η Urenco.

Η αγορά πυρηνικής ενέργειας των ΗΠΑ ίσως αντιμετωπίσει προβλήματα τα επόμενα χρόνια

Το 2024, σχεδόν το ένα τέταρτο του εμπλουτισμένου ουρανίου που χρησιμοποιήθηκε στους ευρωπαϊκούς αντιδραστήρες προερχόταν από τη Ρωσία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA) προειδοποίησε πρόσφατα ότι οι πυρηνικές εταιρείες κοινής ωφέλειας ενδέχεται να αντιμετωπίσουν ελλείψεις ουρανίου μέσα στην επόμενη δεκαετία — γεγονός που αναδεικνύει τις προκλήσεις για την αγορά της πυρηνικής ενέργειας, τη μεγαλύτερη στον κόσμο.

Την ίδια στιγμή, ενώ επενδυτές της Silicon Valley επενδύουν δισεκατομμύρια δολάρια στον σχεδιασμό νέων, μικρότερων πυρηνικών αντιδραστήρων, η ασφάλεια των προμηθειών καυσίμων αναδεικνύεται σε πιθανό αδύναμο κρίκο για τη νέα «πυρηνική αναγέννηση». Ο εμπλουτισμός ουρανίου αποτελεί ιδιαίτερα ρυθμιζόμενο τομέα, καθώς η ίδια τεχνολογία μπορεί να χρησιμοποιηθεί και για την παραγωγή υλικού κατάλληλου για όπλα. Ως αποτέλεσμα, μόνο λίγες εταιρείες παγκοσμίως διαθέτουν την τεχνογνωσία και την άδεια να δραστηριοποιούνται σε αυτόν τον χώρο.

Η Urenco, η οποία διαθέτει μονάδες εμπλουτισμού και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού, δεν αποκάλυψε το συνολικό κόστος της επέκτασης στην Ολλανδία. Ωστόσο, σύμφωνα με την τελευταία της οικονομική έκθεση, η εταιρεία έχει ήδη δεσμεύσει πάνω από 520 εκατομμύρια δολάρια για την ενίσχυση των τεσσάρων εγκαταστάσεών της παγκοσμίως.

Η πρωτοβουλία αυτή εντάσσεται σε μια ευρύτερη στρατηγική ενεργειακής ανεξαρτησίας της Δύσης, καθώς οι κυβερνήσεις επιδιώκουν να διασφαλίσουν σταθερές και ασφαλείς πηγές καυσίμου για την επόμενη γενιά πυρηνικών αντιδραστήρων — στοιχείο κρίσιμο για την επίτευξη των στόχων απανθρακοποίησης και την ενεργειακή μετάβαση της Ευρώπης και των ΗΠΑ.

Διαβάστε ακόμη