Η κυβέρνηση Τραμπ θα προχωρήσει τις επόμενες ημέρες στη δημοπράτηση αδειών εκμετάλλευσης άνθρακα σε ομοσπονδιακές εκτάσεις σε τέσσερις πολιτείες των ΗΠΑ, σε μια κίνηση που θεωρείται σημαντικό τεστ για το ενδιαφέρον της μεταλλευτικής βιομηχανίας στις προσπάθειες αναβίωσης ενός τομέα που βρίσκεται σε παρακμή, σύμφωνα με το Reuters.

Οι πωλήσεις σε Αλαμπάμα, Μοντάνα, Γιούτα και Ουαϊόμινγκ θα είναι οι πρώτες μετά την εφαρμογή από την κυβέρνηση Τραμπ μέτρων στήριξης της βιομηχανίας άνθρακα, όπως η αυξημένη πρόσβαση σε ομοσπονδιακές εκτάσεις και η διάθεση εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων για την ανάπτυξη περισσότερων μονάδων παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας με καύσιμο τον άνθρακα.

Η παραγωγή άνθρακα στις Ηνωμένες Πολιτείες μειώθηκε κατά 40% την περίοδο 2013–2023, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ενεργειακής Πληροφόρησης (EIA), λόγω της αυστηρότερης περιβαλλοντικής ρύθμισης και του ανταγωνισμού από το φυσικό αέριο. Την ίδια περίοδο, οι ομοσπονδιακές εκτάσεις υπό μίσθωση για εξόρυξη άνθρακα μειώθηκαν κατά 11%.

Ο Τραμπ στρέφεται στον άνθρακα

Η προηγούμενη κυβέρνηση Μπάιντεν είχε σταματήσει την έκδοση νέων αδειών μίσθωσης. Ο Τραμπ έχει δεσμευθεί να αναβιώσει το πρόγραμμα, ώστε ο άνθρακας να συμβάλει στην κάλυψη της αυξανόμενης ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας που συνδέεται με την τεχνητή νοημοσύνη.

Εφόσον εκδοθούν νέες άδειες, οι εταιρείες θα καταβάλλουν δικαίωμα εκμετάλλευσης 7% στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, ποσοστό χαμηλότερο από το προηγούμενο 12,5% ή 8%, μετά την ψήφιση του φορολογικού νόμου της κυβέρνησης Τραμπ νωρίτερα φέτος.

Η Εθνική Ένωση Μεταλλευτικών Επιχειρήσεων (NMA), το εμπορικό όργανο του κλάδου, δήλωσε ότι αναμένεται έντονο ενδιαφέρον. «Καθώς οι ενεργειακές ανάγκες αυξάνονται συνεχώς και με μια κυβέρνηση που αναγνωρίζει σωστά την αξία αξιόπιστων και οικονομικών πηγών καυσίμου, οι Αμερικανοί παραγωγοί άνθρακα βρίσκονται σε καλή θέση για να αξιοποιήσουν τις νέες ευκαιρίες μίσθωσης και να ανταποκριθούν στην αυξημένη εγχώρια ζήτηση», ανέφερε σε email η εκπρόσωπος της NMA, Ashley Burke.

Οι διαγωνισμοί θα ξεκινήσουν την Τρίτη με την προσφορά δύο αδειών στην κομητεία Τασκαλούσα της Αλαμπάμα. Οι άδειες αφορούν δικαιώματα εξόρυξης σε 14.050 στρέμματα ιδιωτικής γης, με εκτιμώμενα αποθέματα 53 εκατομμυρίων τόνων μεταλλουργικού άνθρακα, που χρησιμοποιείται στην παραγωγή χάλυβα.

Τα τεμάχια γης βρίσκονται δίπλα σε δύο ορυχεία που ανήκουν στη Warrior Met Coal, η οποία είχε καταθέσει αίτημα μίσθωσης ήδη από το 2009.Στη συνέχεια, το Γραφείο Διαχείρισης Γης (BLM) του Υπουργείου Εσωτερικών θα προχωρήσει σε πώληση στη Γιούτα την Τετάρτη. Το οικόπεδο Little Eccles καλύπτει 120 στρέμματα στην κομητεία Emery και διαθέτει εκτιμώμενα αποθέματα 1,29 εκατ. τόνων άνθρακα. Η πώληση πραγματοποιείται μετά από αίτημα της Canyon Fuel Company, που εκμεταλλεύεται το γειτονικό ορυχείο Skyline.

Στις 6 Οκτωβρίου, το BLM θα προσφέρει προς μίσθωση 1.262 στρέμματα στη Μοντάνα με αναμενόμενα αποθέματα 167,5 εκατομμυρίων τόνων άνθρακα, ενώ δύο ημέρες αργότερα θα ακολουθήσει δημοπρασία 3.508 στρεμμάτων στο Ουαϊόμινγκ, με εκτιμώμενα αποθέματα 365 εκατομμυρίων τόνων. Η Navajo Transitional Energy Company, που ανήκει στο έθνος των Ναβάχο, εκμεταλλεύεται ορυχεία στις συγκεκριμένες περιοχές και είχε καταθέσει αίτηση στο BLM για τις νέες μισθώσεις.

Περιβαλλοντικές οργανώσεις επικρίνουν την προσπάθεια της κυβέρνησης να επιταχύνει τις μισθώσεις άνθρακα, την ώρα που αυξάνονται οι ανησυχίες για τη συμβολή των ορυκτών καυσίμων στην κλιματική αλλαγή.

Διαβάστε ακόμη