Στη βορειοδυτική Κίνα, η Ningxia Baofeng Energy εγκαινίασε τον Μάρτιο μια εγκατάσταση αξίας 48 δισ. γιουάν (6,7 δισ. δολάρια), ικανή να μετατρέπει εκατομμύρια τόνους άνθρακα ετησίως σε χημικά για την παραγωγή πλαστικών. Η επένδυση αυτή εντάσσεται σε έναν ταχέως αναπτυσσόμενο τομέα που έχει ελάχιστους αντίστοιχους στον κόσμο και στοχεύει στην αξιοποίηση του πλούσιου άνθρακα της Κίνας για την παραγωγή πετρελαίου, φυσικού αερίου και χημικών. Στόχος της κυβέρνησης είναι η μείωση της εξάρτησης από εισαγωγές ενέργειας, κρίσιμη σε περίπτωση γεωπολιτικής αναταραχής ή αποκλεισμού θαλάσσιων οδών.
Η δυναμικότητα της βιομηχανίας αναπτύσσεται με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων ετών, υποστηριζόμενη από φθηνό άνθρακα και κρατική στήριξη. Το 2022, ο τομέας μετέτρεψε 276 εκατομμύρια τόνους άνθρακα σε χημικά, πετρέλαιο και αέριο – ποσότητα σχεδόν ίση με την ετήσια κατανάλωση άνθρακα στην Ευρώπη, σύμφωνα με το China National Petroleum and Chemical Planning Institute. Αν προχωρήσουν όλα τα προγραμματισμένα έργα, η παραγωγική ικανότητα αναμένεται να διπλασιαστεί τα επόμενα πέντε χρόνια, κυρίως μέσω έργων για σύνθετο φυσικό αέριο και υγρά καύσιμα, γράφει το Reuters.
Για την Κίνα, η επέκταση αυτή έχει διπλό όφελος: προστατεύει τη χώρα από τον κίνδυνο αποκλεισμού των εισαγωγών ενέργειας και προσελκύει επενδύσεις σε λιγότερο ανεπτυγμένες περιοχές όπως η Σιντζιάνγκ. Όπως επισημαίνει ο Lauri Myllyvirta, συνιδρυτής του Centre for Research on Energy and Clean Air, η πολιτική στήριξη προς τις κρατικές επιχειρήσεις μειώνει σημαντικά το κόστος κεφαλαίου, καθιστώντας τα έργα πιο βιώσιμα οικονομικά.
Ωστόσο, η βιομηχανία παραμένει ευάλωτη. Τα έργα είναι έντονα σε εκπομπές και απαιτούν υψηλό κεφάλαιο, ενώ η ζήτηση για καύσιμα επιβραδύνεται. Αν οι τιμές πετρελαίου μειωθούν σημαντικά, όπως προβλέπουν πολλοί αναλυτές, μπορεί να ακυρωθούν έργα. Μακροπρόθεσμα, η μεγαλύτερη πρόκληση είναι η κλιματική ατζέντα της Κίνας. Τα έργα άνθρακα-σε-αέριο εκπέμπουν σχεδόν τρεις φορές περισσότερο διοξείδιο του άνθρακα κατά τη μετατροπή, σε σχέση με την καύση του αερίου, γεγονός που καθιστά αμφίβολη τη βιωσιμότητα του τομέα αν η κυβέρνηση αποφασίσει ότι οι εκπομπές υπερβαίνουν τα οφέλη για την ενεργειακή ασφάλεια.
Η επέκταση της βιομηχανίας αντανακλά την επίμονη προτεραιότητα της Κίνας για ενεργειακή ανεξαρτησία και δείχνει πώς γεωπολιτικοί παράγοντες, τιμές ενέργειας και κρατική πολιτική συνδυάζονται για να καθορίσουν την πορεία ενός τομέα με ιστορικά περιορισμένη εφαρμογή στον κόσμο.
Διαβάστε ακόμη
