Οι μετοχές των παραγωγών λιθίου της Βόρειας Αμερικής σημείωσαν άνοδο, καθώς οι επενδυτές στοιχημάτισαν ότι η αναστολή λειτουργίας ενός μεγάλου κινεζικού ορυχείου θα μείωνε την υπερπροσφορά και πιθανόν θα οδηγούσε σε ανάκαμψη των τιμών.

Η CATL, ο μεγαλύτερος παραγωγός μπαταριών στον κόσμο, επιβεβαίωσε τη Δευτέρα το κλείσιμο του ορυχείου Jianxiawo, αναφέροντας ότι επιδιώκει την ανανέωση της άδειας λειτουργίας που έχει λήξει. Η τύχη του ορυχείου —του μεγαλύτερου στην κινεζική «πρωτεύουσα» του λιθίου, την πόλη Yichun— παρακολουθούνταν στενά τις τελευταίες εβδομάδες, εν μέσω εικασιών ότι οι αρχές ίσως να μην ανανεώσουν την άδειά του. Το ορυχείο αντιπροσωπεύει περίπου το 6% της παγκόσμιας παραγωγής, σύμφωνα με την Bank of America.

«Βραχυπρόθεσμα, οι αιφνίδιες περικοπές στην προσφορά θα προκαλέσουν περαιτέρω διακυμάνσεις στις τιμές, θα διαταράξουν την εγχώρια βιομηχανία μπαταριών και θα ωφελήσουν τους ξένους παραγωγούς λιθίου», δήλωσε ο Martin Jackson, επικεφαλής πρώτων υλών μπαταριών στην εταιρεία συμβούλων CRU Group.

Πώς κινήθηκαν οι αγορές

Όπως αναφέρει το Bloomberg, η μετοχή της αμερικανικής Albemarle ενισχύθηκε σχεδόν 16% τη Δευτέρα στη Νέα Υόρκη, στη μεγαλύτερη ημερήσια άνοδο των τελευταίων τεσσάρων μηνών. Η Piedmont Lithium Inc. κέρδισε έως και 18%, ενώ η Lithium Americas Corp. σημείωσε άνοδο έως και 14%. Ο χιλιανός παραγωγός SQM ανέβηκε έως και 12% στις συναλλαγές στις ΗΠΑ.

Πλήγμα η υπερπροσφορά

Οι παραγωγοί λιθίου είχαν πληγεί από την υπερπροσφορά στην παγκόσμια αγορά, που επιδεινώθηκε από την υποχώρηση της ζήτησης για ηλεκτρικά οχήματα, μεταξύ άλλων λόγω της κατάργησης κινήτρων για τον κλάδο στις ΗΠΑ από τον Ντόναλντ Τραμπ. Η αναστολή λειτουργίας του Jianxiawo θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση του τεράστιου πλεονάσματος προσφοράς στην αγορά, ενισχύοντας πιθανώς τις τιμές του μετάλλου.

Ο αναλυτής του Bloomberg Intelligence, Sean Gilmartin, σημείωσε ότι η αναστολή της δραστηριότητας του ορυχείου της CATL θα στηρίξει τις τιμές λιθίου βραχυπρόθεσμα και είναι θετική για παραγωγούς όπως η Albemarle και η SQM. Η μείωση της κινεζικής παραγωγής δημιουργεί προοπτικές περαιτέρω ανόδου στις τιμές, δείχνοντας ότι η αγορά έχει αγγίξει «πάτο» και ότι αναμένεται να εμφανίσει πιο θεμελιώδη στήριξη τα επόμενα δύο χρόνια, καθώς οι αυξήσεις στην παραγωγή θα περιοριστούν. Η ζήτηση εκτιμάται ότι θα αυξηθεί κατά 15% στην ίδια περίοδο