Τα σκωτσέζικα αιολικά πάρκα πληρώθηκαν για να μην παράγουν το 37% της προγραμματισμένης παραγωγής τους κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους, καθώς η ηλεκτρική ενέργεια δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί τοπικά ή να μεταφερθεί όπου ήταν απαραίτητη.

Σύμφωνα με μελέτη της Montel οι ποσότητες αυτές θα ήταν ικανές να τροφοδοτήσουν όλα τα νοικοκυριά της Σκωτίας για ένα ολόκληρο το εξάμηνο. Σημειώνεται ότι τα αιολικά πάρκα της περιοχής αντιπροσώπευαν το 86% της συνολικής περιορισμένης παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας 4,6 TWh σε ολόκληρη τη Βρετανία — 15% υψηλότερο από την αντίστοιχη περίοδο του προηγούμενου έτους.

Αύξηση δυναμικότητας

Τα στοιχεία αυτά είναι πιθανό να αυξήσουν τις ανησυχίες σχετικά με την αναποτελεσματικότητα του σχεδιασμού του ταχέως εξελισσόμενου συστήματος ηλεκτρικής ενέργειας της Βρετανίας και τον αντίκτυπο στους λογαριασμούς ενέργειας όλων των καταναλωτών. Η αύξηση του όγκου των περικοπών στα αιολικά πάρκα τα τελευταία χρόνια έχει προκαλέσει κριτική από την αγορά και έχει θέσει ερωτήματα στους πολιτικούς.

«Οι περικοπές αυξάνονται και ενδέχεται να συνεχίσουν να αυξάνονται καθώς μεγαλώνει η δυναμικότητα των ΑΠΕ», δήλωσε ο Fintan Devenney, ανώτερος αναλυτής της Montel, προτρέποντας την κυβέρνηση και τη βιομηχανία να συνεργαστούν για να προσπαθήσουν να λύσουν το πρόβλημα.

Η αύξηση αυτή οφείλεται στην ανάπτυξη περισσότερων αιολικών πάρκων σε απομακρυσμένες περιοχές της Σκωτίας, συμπεριλαμβανομένου του Moray Firth στα ανοικτά της βορειοανατολικής ακτής, όπου η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας είναι μικρή και η χωρητικότητα των καλωδίων δεν επαρκεί ακόμη για τη μεταφορά της παραγωγής τους στους καταναλωτές πιο νότια.

Ανησυχία για τον αντίκτυπο στους καταναλωτές

Οι σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μπορούν να συμφωνήσουν να πωλούν την παραγωγή τους στη χονδρική αγορά ανεξάρτητα από την τοποθεσία τους, πράγμα που στην περίπτωση των αιολικών πάρκων σημαίνει συχνά ότι σχεδιάζουν να παράγουν περισσότερο από ό,τι μπορεί να χρησιμοποιηθεί στην πραγματικότητα, δεδομένων των περιορισμών του δικτύου.

Ο Εθνικός Διαχειριστής Ενεργειακού Συστήματος (Neso) συχνά πρέπει να επιδοτεί τα αιολικά πάρκα σε απομακρυσμένες περιοχές αποφασίζοντας περικοπές, ενώ ταυτόχρονα πληρώνει τους παραγωγούς ηλεκτρικής ενέργειας από φυσικό αέριο σε άλλα μέρη της χώρας για να αυξήσουν την παραγωγή τους. «Η χρόνια υποεπένδυση στο δίκτυο τις τελευταίες δεκαετίες έχει οδηγήσει σε αυτές τις περικοπές», δήλωσε στους Financial Times στελέχος του κλάδου. «Οι αναβαθμίσεις του δικτύου θα παρέχουν την ικανότητα να μεταφέρεται η ηλεκτρική ενέργεια στη ζήτηση στο νότο».

Οι προτάσεις για την ανέγερση μεγάλων πυλώνων σε αγροτικές περιοχές της Σκωτίας έχουν προκαλέσει αντιδράσεις στις τοπικές κοινότητες, μερικές από τις οποίες αντιτίθενται στη δημιουργία νέων ενεργειακών υποδομών στην ύπαιθρο, καθώς η Σκωτία διαθέτει επαρκή παραγωγική ικανότητα για τις εγχώριες ανάγκες της.

Σύμφωνα με την Montel, η Neso ξόδεψε σχεδόν 117 εκατομμύρια λίρες για να κλείσει τα αιολικά πάρκα στη βόρεια Σκωτία κατά τη διάρκεια των έξι μηνών. Το κόστος για την εξισορρόπηση του δικτύου επιβαρύνει τους λογαριασμούς όλων των καταναλωτών. Η Neso πρόσθεσε ότι ήταν αποφασισμένη να συμβάλει στη διατήρηση του κόστους εξισορρόπησης του συστήματος στο χαμηλότερο δυνατό επίπεδο για τους πελάτες και ότι «εξοικονόμησε στους καταναλωτές τουλάχιστον 1,2 δισεκατομμύρια λίρες τα τελευταία δύο χρόνια από τα έξοδα που βρίσκονται υπό τον έλεγχό μας».

Η έκθεση, που κοινοποιήθηκε στους Financial Times, ανέφερε ότι σχεδόν 30GW πρόσθετης αιολικής παραγωγικής ικανότητας επρόκειτο να κατασκευαστούν στα σκωτσέζικα ύδατα μετά τη μεγάλη δημοπρασία εκμίσθωσης θαλάσσιων εκτάσεων ScotWind το 2022, γεγονός που ενδέχεται να επιδεινώσει το πρόβλημα των περικοπών.

Ωστόσο, όπως αναφέρουν οι FT, οι ρυθμίσεις επιδοτήσεων γίνονται πιο αυστηρές με τρόπο που ενδέχεται να ενθαρρύνει τους κατασκευαστές να διακόψουν τη λειτουργία τους με δική τους πρωτοβουλία κατά τη διάρκεια περιόδων υπερπροσφοράς.