Τέσσερις από τις έξι μονάδες του πυρηνικού σταθμού Γκραβελίν, στη βόρεια Γαλλία, τέθηκαν εκτός λειτουργίας ύστερα από αιφνίδια και εκτεταμένη συγκέντρωση μεδουσών στα σημεία άντλησης θαλασσινού νερού, το οποίο χρησιμοποιείται για την ψύξη των αντιδραστήρων. Η ανακοίνωση προήλθε από την εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας EDF, η οποία διαχειρίζεται την εγκατάσταση.
Ο σταθμός, που συγκαταλέγεται στους μεγαλύτερους της χώρας και της Δυτικής Ευρώπης, ψύχεται μέσω καναλιού που συνδέεται με τη Βόρεια Θάλασσα. Κάθε μονάδα παράγει ισχύ 900 MW, με συνολική παραγωγική δυνατότητα 5,4 GW.
Σύμφωνα με την EDF, οι αντιδραστήρες 2, 3 και 4 σταμάτησαν αυτόματα λίγο πριν τα μεσάνυχτα, όταν οι περιστρεφόμενα φίλτρα των αντλιών γέμισαν από την απρόσμενη εισβολή μεδουσών. Ο αντιδραστήρας 6 ακολούθησε λίγες ώρες αργότερα. Οι υπόλοιπες δύο μονάδες, 1 και 5, βρίσκονται ήδη εκτός λειτουργίας λόγω συντήρησης, με αποτέλεσμα ο σταθμός να παραμένει προσωρινά ανενεργός.
Η εταιρεία διαβεβαίωσε ότι το περιστατικό δεν είχε καμία συνέπεια για την ασφάλεια των εγκαταστάσεων, του προσωπικού ή του περιβάλλοντος. Οι ακτές γύρω από το Γκραβελίν, ανάμεσα στη Δουνκέρκη και το Καλαί, έχουν σημειώσει τα τελευταία χρόνια αισθητή αύξηση στον αριθμό μεδουσών, εξέλιξη που αποδίδεται στην προοδευτική θέρμανση των νερών.
Πρόβλημα η αύξηση θερμοκρασίας των θαλασσών
Σύμφωνα με τον Derek Wright, σύμβουλο θαλάσσιας βιολογίας της NOAA Fisheries, η αύξηση της θερμοκρασίας των θαλάσσιων υδάτων –ένα φαινόμενο που συνδέεται με την κλιματική αλλαγή– ευνοεί τον ταχύτερο και μακρύτερο σε διάρκεια αναπαραγωγικό κύκλο των μεδουσών.
Ανάμεσα στα είδη που έχουν καταγραφεί στη Βόρεια Θάλασσα περιλαμβάνεται η ασιατική μέδουσα Moon, είδος προερχόμενο από τον βορειοδυτικό Ειρηνικό, το οποίο εντοπίστηκε πρώτη φορά στην περιοχή το 2020. Προτιμά ήρεμα, λιμνασμένα νερά με υψηλή συγκέντρωση ζωοπλαγκτού, όπως αυτά που συναντώνται σε λιμάνια και κανάλια, και έχει προκαλέσει ανάλογες διακοπές λειτουργίας πυρηνικών σταθμών σε Κίνα, Ιαπωνία και Ινδία.
