Οι πτήσεις προς το Λονδίνο άρχισαν να επανέρχονται το απόγευμα της Τετάρτης, έπειτα από τεχνική βλάβη σε βασικό κέντρο ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, η οποία ανάγκασε τις αρχές να περιορίσουν προσωρινά τον αριθμό των κινήσεων προς την πρωτεύουσα του Ηνωμένου Βασιλείου. Η λειτουργία στο αεροδρόμιο Χίθροου, το μεγαλύτερο της χώρας, αποκαταστάθηκε μετά από σύντομη διακοπή απογειώσεων και προσγειώσεων, ενώ και το Γκάτγουικ, το δεύτερο μεγαλύτερο, ανέφερε ότι επανήλθε η κανονική ροή. Οι μηχανικοί της μονάδας Swanwick της NATS (National Air Traffic Services), ενός σημαντικού κόμβου ελέγχου πτήσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο, αποκατέστησαν το σύστημα το απόγευμα και βρίσκονταν «στη διαδικασία επανέναρξης της κανονικής λειτουργίας στην περιοχή του Λονδίνου», όπως ανακοίνωσε η υπηρεσία.
«Συνεχίζουμε να συνεργαζόμαστε στενά με τις αεροπορικές εταιρείες και τα αεροδρόμια για την ελαχιστοποίηση των επιπτώσεων», ανέφερε η NATS σε ανακοίνωσή της. Η διακοπή συνέβη μέσα στην κορυφαία περίοδο των θερινών διακοπών, επηρεάζοντας πτήσεις αεροπορικών όπως η British Airways και η EasyJet. Όπως τονίζει το Bloomberg, το περιστατικό έρχεται λίγους μήνες μετά από ολόκληρη ημέρα διακοπής λειτουργίας στο Χίθροου τον Μάρτιο, εξαιτίας πυρκαγιάς σε υποσταθμό που διέκοψε την ηλεκτροδότηση.
Η χθεσινή βλάβη είχε ευρύτερη επίπτωση, καθώς τα αεροδρόμια του Μάντσεστερ και του Μπέρμιγχαμ επίσης ανέφεραν καθυστερήσεις και καθηλωμένα αεροσκάφη. Επηρεάστηκε και το London City Airport, το οποίο ειδικεύεται σε μικρότερα αεροσκάφη που εξυπηρετούν κυρίως επαγγελματίες ταξιδιώτες. Συνολικά ακυρώθηκαν 45 αναχωρήσεις, με το Χίθροου να επηρεάζεται περισσότερο, σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων αεροπορικών δεδομένων Cirium. Επιπλέον, περισσότερες από δώδεκα πτήσεις με προορισμό το Χίθροου αναγκάστηκαν να εκτραπούν σε άλλα αεροδρόμια.
Υπενθυμίζεται ότι πριν δύο χρόνια, ο εναέριος χώρος του Ηνωμένου Βασιλείου είχε κλείσει εξαιτίας ανάλογου τεχνικού προβλήματος στο σύστημα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας, προκαλώντας τότε εκτεταμένες καθυστερήσεις. Το κέντρο επιχειρήσεων Swanwick διαχειρίζεται τον εναέριο χώρο πάνω από την Αγγλία και την Ουαλία, μέχρι τα σύνορα με τη Σκωτία, καθώς και την κυκλοφορία χαμηλού ύψους προς και από τα αεροδρόμια του Λονδίνου — συνολικά περίπου 2,5 εκατομμύρια πτήσεις ή 250 εκατομμύρια επιβάτες ετησίως.
Το κέντρο εγκαινιάστηκε το 2002, με κύριο ανάδοχο την Lockheed Martin, και σχεδιάστηκε για να προσφέρει στη NATS 30% μεγαλύτερη χωρητικότητα, ώστε να διαχειρίζεται έως 3 εκατομμύρια πτήσεις ετησίως μέχρι το 2020, έναντι περίπου 2 εκατομμυρίων όταν ξεκίνησε.
Διαβάστε ακόμη
