Ένα από τα πιο φιλόδοξα ενεργειακά projects της Ευρώπης, το σχέδιο για τη δημιουργία του μεγαλύτερου φωτοβολταϊκού πάρκου στη Γηραιά ήπειρο, βρίσκεται αντιμέτωπο με σημαντικές καθυστερήσεις, μετά από παρατεταμένη περίοδο ελέγχων και αντιδράσεων. Το έργο, γνωστό ως Botley West Solar Farm, προβλέπεται να κατασκευαστεί στο Oxfordshire της Αγγλίας και αποτελεί επένδυση ύψους £800 εκατ. (περίπου €916,43 εκατ.) από την εταιρεία Photovolt Development Partners (PVDP). Σύμφωνα με τον σχεδιασμό, το φωτοβολταϊκό πάρκο θα έχει ισχύ 840 MW, ικανή να τροφοδοτήσει περίπου 330.000 νοικοκυριά, καλύπτοντας περίπου το 1,2% των στόχων ηλιακής ενέργειας του Ηνωμένου Βασιλείου έως το 2035.

Η αρχική πρόβλεψη ήταν το έργο να συνδεθεί με το δίκτυο μέχρι το φθινόπωρο του 2029, ωστόσο οι εξελίξεις δείχνουν ότι το χρονοδιάγραμμα τίθεται πλέον υπό αμφισβήτηση. Το σχέδιο έχει ήδη περάσει από διαδικασία ελέγχου από επιθεωρητές χωροταξίας, οι οποίοι απέστειλαν σχετική έκθεση στο βρετανικό Υπουργείο Ενέργειας τον Φεβρουάριο. Βάσει της νομοθεσίας, η τελική απόφαση αναμενόταν έως τις 10 Μαΐου, ωστόσο η κυβέρνηση ανακοίνωσε νέα καθυστέρηση τεσσάρων μηνών, μεταθέτοντας την απόφαση για τις 10 Σεπτεμβρίου. Όπως δήλωσε ο υπουργός Ενέργειας για τους καταναλωτές, Martin McCluskey, η καθυστέρηση κρίθηκε αναγκαία ώστε να συλλεχθούν επιπλέον στοιχεία και να αξιολογηθούν από όλα τα εμπλεκόμενα μέρη.

Αντιδράσεις και ανησυχίες για το περιβάλλον

Παρά την ενεργειακή σημασία του έργου, το Botley West έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από κατοίκους και οργανώσεις. Η ομάδα «Stop Botley West» υποστηρίζει, σύμφωνα με το euronews, ότι το έργο μπορεί να:

  • περιορίσει τη γεωργική παραγωγή στην περιοχή
  • επηρεάσει τη βιοποικιλότητα
  • αυξήσει τον κίνδυνο πλημμυρών
  • δημιουργήσει έντονη οπτική αλλοίωση στο τοπίο
  • επεκταθεί επικίνδυνα κοντά στο μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, Blenheim Palace

Ο Ian Hudspeth, πρώην επικεφαλής του συμβουλίου της κομητείας Oxfordshire, χαρακτήρισε το έργο ως πιθανό «ωκεανό από γυαλί και ατσάλι» που θα αλλοιώσει το αγροτικό τοπίο. Από την άλλη πλευρά, ειδικοί στον τομέα της ενέργειας υποβαθμίζουν τις ανησυχίες για την παραγωγή τροφίμων, σημειώνοντας ότι μεγάλο μέρος της γης μπορεί να αξιοποιηθεί πιο αποδοτικά. Ο καθηγητής Nick Eyre από το Environmental Change Institute του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης τόνισε ότι οι ανησυχίες είναι «υπερβολικές», υπογραμμίζοντας ότι η χρήση γης για φωτοβολταϊκά έργα παραμένει περιορισμένη σε σχέση με άλλες δραστηριότητες. Οι υποστηρικτές του έργου επισημαίνουν ότι η ανάπτυξη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας παραμένει κρίσιμη, ιδιαίτερα σε μια περίοδο όπου οι γεωπολιτικές εντάσεις συνεχίζουν να επηρεάζουν τις τιμές πετρελαίου και φυσικού αερίου.

Σύμφωνα με πρόσφατες εκτιμήσεις που επικαλείται το euronews, η αυξημένη χρήση ηλιακής ενέργειας συνέβαλε σε εξοικονόμηση περίπου €3 δισ. σε ευρωπαϊκό επίπεδο τον τελευταίο μήνα, μειώνοντας την εξάρτηση από εισαγόμενα ορυκτά καύσιμα. Το μέλλον του Botley West παραμένει ανοιχτό, καθώς η τελική κυβερνητική απόφαση θα καθορίσει αν το έργο των σχεδόν €916 εκατ. θα προχωρήσει ή θα οδηγηθεί σε περαιτέρω αναθεώρηση ή ακόμη και ακύρωση. Η απόφαση αναμένεται πλέον στις 10 Σεπτεμβρίου, με όλα τα σενάρια να παραμένουν στο τραπέζι.

Διαβάστε ακόμη