Η αιολική ενέργεια έχει αναδειχθεί σε μία από τις μεγαλύτερες πηγές ηλεκτρισμού στη Βρετανία, προσφέροντας σημαντικά ποσοστά της συνολικής παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, αλλά ταυτόχρονα προκαλεί νέες προκλήσεις για το δίκτυο. Το 2025, τα αιολικά πάρκα της χώρας παρήγαγαν ρεκόρ 23.825 μεγαβάτ, αρκετά για να καλύψουν τις ανάγκες περισσότερων από 23 εκατομμυρίων νοικοκυριών. Παρά τα εντυπωσιακά αυτά νούμερα, ωστόσο, η χώρα αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα από την «περιττή» ενέργεια που δεν μπορεί να αξιοποιηθεί λόγω των περιορισμένων υποδομών.

Η σπατάλη ενέργειας και το οικονομικό αποτύπωμα

Η Octopus Energy ανέπτυξε τη μέθοδο The Wasted Wind για να αναδείξει τις οικονομικές συνέπειες της αδυναμίας αξιοποίησης της αιολικής ενέργειας, γράφει το euronews. Σύμφωνα με την ανάλυση της εταιρείας, η Βρετανία σπατάλησε περίπου £1,47 δισεκατομμύρια (περίπου 1,67 δισ. ευρώ) το 2025, εξαιτίας του περιορισμού λειτουργίας των ανεμογεννητριών και της ταυτόχρονης ενεργοποίησης μονάδων φυσικού αερίου για να καλυφθεί η ζήτηση. Συνολικά, οι σπατάλες αιολικής ενέργειας στη χώρα έχουν ξεπεράσει τα £3 δισεκατομμύρια (€3,44 δισ.), αντιστοιχώντας σε 24.643 MWh «πράσινης» ηλεκτρικής ενέργειας, επαρκούς για να καλύψει τις ανάγκες της Σκωτίας για μία ημέρα.

Η Octopus Energy επισημαίνει ότι όταν οι άνεμοι είναι ισχυροί, το δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας γεμίζει με περισσότερη ενέργεια από αυτήν που μπορεί να απορροφήσει, δημιουργώντας κυκλοφοριακή συμφόρηση και αναγκάζοντας τις αρχές να πληρώνουν για να κλείσουν ανεμογεννήτριες και για να παράγουν ενέργεια με ορυκτά καύσιμα.

Προκλήσεις του βρετανικού δικτύου

Η υποδομή ηλεκτρικής ενέργειας στη Βρετανία χτίστηκε κυρίως γύρω από κεντρικές μονάδες άνθρακα. Όταν η χώρα στράφηκε στο φυσικό αέριο, πολλές μονάδες εγκαταστάθηκαν σε παλαιά εργοστάσια, εκμεταλλευόμενες υπάρχουσες συνδέσεις με το δίκτυο. Ωστόσο, η μετάβαση στην αιολική ενέργεια, που παράγεται σε διάσπαρτες χερσαίες και υπεράκτιες τοποθεσίες, έχει δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα μεταφοράς της ενέργειας στους καταναλωτές.

Η επένδυση που απαιτείται για τη βελτίωση του δικτύου εκτιμάται σε €32,12 δισεκατομμύρια. Η ρυθμιστική αρχή Ofgem έχει ήδη δεσμεύσει £17,8 δισεκατομμύρια (€20,3 δισ.) για συντήρηση του δικτύου φυσικού αερίου και £10,3 δισεκατομμύρια (€11,82 δισ.) για την αναβάθμιση του δικτύου μεταφοράς ηλεκτρισμού, με στόχο τη βελτίωση της αξιοπιστίας και της χωρητικότητας. Η συνολική επένδυση των £28 δισ. (€32,14 δισ.) αναμένεται να αυξηθεί στα £90 δισ. (€103 δισ.) έως το 2031.

Ευρωπαϊκή διάσταση του προβλήματος

Η σπατάλη αιολικής ενέργειας δεν περιορίζεται στη Βρετανία. Σύμφωνα με την έκθεση The State of European Power Grids: A Meta-Analysis, η Ευρώπη αντιμετωπίζει σημαντικές καθυστερήσεις στην επέκταση του δικτύου, με αποτέλεσμα αυξανόμενες καθυστερήσεις στη σύνδεση, συμφόρηση και περιορισμένη διασυνοριακή μεταφορά ενέργειας. Το 2024, τα κόστη διαχείρισης συμφόρησης έφτασαν τα €9 δισεκατομμύρια, ενώ 72 TWh κυρίως ανανεώσιμης ενέργειας περιορίστηκαν λόγω των συμφορήσεων, περίπου όσο καταναλώνει ετησίως η Αυστρία.

Παρά την αύξηση κατά 47% των επενδύσεων στο δίκτυο τα τελευταία πέντε χρόνια, φτάνοντας περίπου €70 δισεκατομμύρια ετησίως, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι αυτό εξακολουθεί να μην επαρκεί για τις μελλοντικές ανάγκες. Ο Gerhard Salge της Hitachi Energy τονίζει ότι η επέκταση και η διασύνδεση του δικτύου είναι καίριας σημασίας για να εξασφαλιστεί ένα ασφαλές, προσιτό και βιώσιμο ενεργειακό μέλλον.

Η Βρετανία και η Ευρώπη διαθέτουν πλέον πλεόνασμα ανανεώσιμης ενέργειας, αλλά η έλλειψη κατάλληλου δικτύου προκαλεί δαπανηρές σπατάλες. Επενδύσεις δισεκατομμυρίων ευρώ είναι απαραίτητες όχι μόνο για να αξιοποιηθεί πλήρως η αιολική ενέργεια, αλλά και για να υποστηριχθεί η μετάβαση σε ένα καθαρότερο, πιο βιώσιμο ενεργειακό σύστημα.

Διαβάστε ακόμη