Στην έρημο της Γιούτα, κοντά στο Milford, δεκάδες γεωτρήσεις «εκμεταλλεύονται» τη θερμότητα του υπεδάφους για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η Fervo Energy, μια startup αξίας 1,4 δισ. δολαρίων που υποστηρίζεται από την Google, έχει ήδη εξασφαλίσει πάνω από 500.000 acres (2.023 τετραγωνικά χιλιόμετρα) γεωθερμικών δικαιωμάτων σε όλη την Αμερική, με στόχο να φτάσει μακροπρόθεσμα τα 50 γιγαβάτ.
Για να καταλάβει κανείς τη δύναμη αυτών των εγκαταστάσεων, αρκεί να σκεφτεί ότι ένας μόνο στόλος 10 πλατφορμών γεώτρησης μπορεί να παράγει 1 γιγαβάτ ετησίως, ισοδύναμο με ένα τυπικό πυρηνικό εργοστάσιο και αρκετό για να τροφοδοτήσει 1 εκατομμύριο σπίτια. Σύμφωνα με τον Economist, η στιγμή της γεωθερμίας έχει επιτέλους φτάσει, με την τεχνολογία αυτή να μπορεί να αλλάξει δραματικά τον ενεργειακό χάρτη.
Η Fervo και η νέα γενιά επενδυτών
Η Fervo έχει ήδη συμφωνήσει να ξεκινήσει την παραγωγή 320 μεγαβάτ με μια καλιφορνέζικη εταιρεία κοινής ωφέλειας, στη μεγαλύτερη εμπορική συμφωνία γεωθερμίας στην ιστορία των ΗΠΑ.
Σήμερα, η γεωθερμία καλύπτει μόλις κάτω από 1% της αμερικανικής ενέργειας, αλλά οι τεχνολογικές καινοτομίες υπόσχονται να τριπλασιάσουν την παραγωγή, ξεπερνώντας τις πυρηνικές μονάδες που παρέχουν αυτή τη στιγμή το 20% της ηλεκτρικής ενέργειας. Ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας προβλέπει, μάλιστα, επενδύσεις 1 τρισ. δολαρίων παγκοσμίως μέχρι το 2035.
Τα μεγάλα κέντρα δεδομένων (data centers) και οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης (ΑΙ) αναζητούν σταθερή και καθαρή ενέργεια 24/7. Η γεωθερμία, τους προσφέρει ακριβώς αυτό: καθαρή, ανανεώσιμη ενέργεια διαθέσιμη κάθε μέρα του χρόνου, με μηδενικές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Οι τεχνολογικοί κολοσσοί, όπως η Google και η Meta εκμεταλλεύονται αυτή την δυνατότητα και επενδύουν σημαντικά ποσά σε τεχνολογίες που κάνουν την γεωθερμία πιο αποδοτική και οικονομικά βιώσιμη.
Οι νέες τεχνολογίες που αλλάζουν τα δεδομένα
- Enhanced Geothermal Systems (EGS)
Αυτό το σύστημα χρησιμοποιεί τεχνικές όπως η υδραυλική ρωγμάτωση (fracking) και οι οριζόντιες γεωτρήσεις για να δημιουργήσει τεχνητές υπόγειες «δεξαμενές» θερμότητας, από τις οποίες μπορεί να αντληθεί ενέργεια. Η Fervo έχει καταφέρει να μειώσει κατά 70% τον χρόνο διάτρησης των γεωτρήσεων, γεγονός που μειώνει σημαντικά και το κόστος παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
- Closed-Loop Systems (CLS)
Αυτό το σύστημα δεν χρησιμοποιεί fracking. Αντίθετα, κυκλοφορεί νερό μέσα σε σωλήνες που κατεβαίνουν βαθιά στο έδαφος, ζεσταίνονται από τη θερμότητα της Γης και επιστρέφουν στην επιφάνεια για να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια ή θερμότητα. Παρά το μεγαλύτερο κόστος και την πολυπλοκότητα, μπορεί να λειτουργήσει σε ξηρές περιοχές ή σε μέρη όπου το fracking απαγορεύεται.
Για παράδειγμα, η εταιρεία Eavor στη Γερμανία έφτιαξε ένα υπόγειο “καλοριφέρ” με 2 κατακόρυφες γεωτρήσεις βάθους 4,5–5 χλμ. και 12 οριζόντιες γεωτρήσεις μήκους 3 χλμ., που θα παράγει 8 MW ηλεκτρικής ενέργειας και 64 MW θερμότητας για κοντινά χωριά.
- Superhot Geothermal
Αυτή η τεχνολογία στοχεύει σε πολύ βαθιές γεωτρήσεις, 8–20 χλμ. κάτω από την επιφάνεια, όπου η θερμοκρασία του βράχου φτάνει έως 400°C. Το νερό σε αυτές τις συνθήκες γίνεται υπερκρίσιμο, δηλαδή ούτε υγρό ούτε αέριο, και μπορεί να μεταφέρει 5–10 φορές περισσότερη ενέργεια σε σχέση με τις κανονικές γεωτρήσεις.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι αν αξιοποιηθεί μόλις το 1% της περιοχής της Βόρειας Αμερικής με τέτοιο υπέρθερμο δυναμικό, θα μπορούσε να παραχθεί περίπου 7,5 τεραβάτ ισχύος, αρκετή για να καλύψει μεγάλο μέρος της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας της ηπείρου.
20 νοικοκυριά στην Κρήτη θα επωφεληθούν από τη γεωθερμία
Στη χώρα μας, όπως έγραψε το energygame.gr, πρόσφατα ανακοινώθηκε μια σημαντική πρωτοβουλία από την οποία θα επωφεληθούν τέσσερις περιοχές στην Κρήτη, στο πλαίσιο του έργου Crete Valley. Όπως αναφέρει η Περιφέρεια Κρήτης, με ένα νέο δίκτυο κοινοτικής γεωθερμίας πρόκειται να συνδεθούν 20 νοικοκυριά στην περιοχή της Άρβης. Το σύστημα τηλεγεωθερμίας θα καλύψει ενεργειακές ανάγκες των κατοίκων. Το πρόγραμμα αρχικά θα αφορά κάποια σπίτια και σε δεύτερο χρόνο σκοπός είναι να επεκταθεί και σε άλλα κτίρια, ιδιωτικά και δημόσια.
Η γειτνίαση του οικισμού της Άρβης με τον αιγιαλό δημιουργεί τις προϋποθέσεις για την εγκατάσταση μονάδας γεωεναλλαγής ανοικτού βρόχου και υδραυλικού δικτύου περιφερειακής ψύξης. Σύμφωνα με την κρητική ενεργειακή κοινότητα Μινώα Ενεργειακή, «η απορριπτόμενη θερμότητα από τον κλιματιζόμενο εσωτερικό χώρο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή ζεστού νερού, μέσω αποκεντρωμένων συστημάτων ανάκτησης θερμότητας. Ο ίδιος γεωεναλλάκτης μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την κάλυψη των αναγκών θέρμανσης του οικισμού, κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Η προτεινόμενη λύση, θα οδηγήσει σε μείωση κατά 40-50% της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας, των συμμετεχόντων στο έργο, για θέρμανση και ψύξη εσωτερικών χώρων, σε σύγκριση με τα συστήματα που χρησιμοποιούνται σήμερα».
Διαβάστε ακόμη
