Η γεωθερμία, μια πηγή ενέργειας που για χρόνια έμενε στη σκιά άλλων μορφών ΑΠΕ, επιστρέφει δυναμικά στις Ηνωμένες Πολιτείες. Για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση μίσθωσε κάθε διαθέσιμη έκταση δημόσιας γης για ανάπτυξη έργων γεωθερμίας – και μάλιστα σε τιμές ρεκόρ.

Σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Διαχείρισης Γης (BLM), το μέσο κόστος μισθώσεων εκτοξεύτηκε το 2025 στα 127 δολάρια ανά στρέμμα, σημειώνοντας αύξηση 282% σε σχέση με τα 33 δολάρια πέρυσι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι προσφορές άγγιξαν τα 412 δολάρια ανά στρέμμα.

Η εξέλιξη αυτή αποδίδεται στη στήριξη της κυβέρνησης Τραμπ, στη ραγδαία αύξηση της ενεργειακής ζήτησης από τα data centers και στις νέες τεχνολογίες που μειώνουν το κόστος άντλησης γεωθερμικής ενέργειας.

Πολιτική στήριξη από την Ουάσιγκτον

Παρότι η κυβέρνηση Τραμπ έχει περιορίσει τα κίνητρα για αιολικά και φωτοβολταϊκά, δείχνει σαφή προτίμηση στη γεωθερμία. Ο υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ έδωσε εντολή να δοθεί προτεραιότητα σε «προσιτές και αξιόπιστες τεχνολογίες», ενώ ο νέος φορολογικός νόμος διατήρησε τα κίνητρα για γεωθερμικά έργα, την ώρα που μείωσε τις ενισχύσεις για άλλες ΑΠΕ.

Η εκρηκτική αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας από τα data centers δίνει νέα ώθηση στη γεωθερμία. Κολοσσοί όπως η Google (Alphabet) και η Meta έχουν συνάψει συμφωνίες με γεωθερμικές εταιρείες για την τροφοδοσία τους. Σύμφωνα με τη Rhodium Group, η νέα γενιά τεχνολογιών μπορεί έως το 2030 να καλύψει μέχρι και το 64% της πρόσθετης ζήτησης που δημιουργεί η ανάπτυξη των κέντρων δεδομένων.

Μέθοδοι που χρησιμοποιούνταν στη βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου, όπως η υδραυλική ρωγμάτωση (fracking), βρίσκουν πλέον εφαρμογή και στη γεωθερμία. Αυτό μειώνει το κόστος και διευρύνει τις περιοχές όπου μπορεί να αξιοποιηθεί η θερμότητα της Γης.

Νέοι παίκτες στην αγορά

Η μίσθωση γης για γεωθερμικά έργα γίνεται παραδοσιακά σε Νεβάδα και Γιούτα, αλλά το 2025 για πρώτη φορά περιλάμβανε και το Αϊντάχο, όπου οι τιμές εκτοξεύτηκαν στα 180 δολάρια ανά στρέμμα.

Μεγάλες εταιρείες όπως η Ormat Technologies παραμένουν βασικοί παίκτες, ενώ νέοι επενδυτές, όπως η Chinati Minerals (θυγατρική της Fervo Energy), μπήκαν για πρώτη φορά στην αγορά με επιτυχημένες προσφορές.

Το μέλλον της γεωθερμίας

Η απόκτηση μισθώσεων είναι μόνο το πρώτο βήμα, και θα χρειαστούν χρόνια ώσπου οι εκτάσεις αυτές να αρχίσουν να παράγουν ενέργεια. Ωστόσο, με νέες δημοπρασίες να προγραμματίζονται σε Αϊντάχο, Νεβάδα και Νέο Μεξικό, αναλυτές εκτιμούν ότι οι τιμές θα συνεχίσουν να κινούνται ανοδικά.

Όπως σημειώνει η Στεφανί Ντίαζ (Stephanie Diaz) από το BloombergNEF: «Αν συνεχιστούν οι τρέχουσες τάσεις, οι επενδυτές στη γεωθερμία θα ξοδέψουν και πάλι μεγάλα ποσά για να εξασφαλίσουν πρόσβαση σε υποσχόμενους πόρους».

Η γεωθερμία μπορεί σήμερα να καλύπτει μικρό ποσοστό της ηλεκτροπαραγωγής στις ΗΠΑ, αλλά οι εξελίξεις δείχνουν πως ο ρόλος της θα ενισχυθεί σημαντικά τα επόμενα χρόνια, συνδυάζοντας ενεργειακή ασφάλεια και πράσινη μετάβαση.

Διαβάστε ακόμη